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卯時三刻,平時向來安安靜靜的正院這會卻起了一陣不小的騷動,朱家東西兩院的兩房主子攜著自己的奴僕紛紛齊聚在上房。
房內,雖然坐滿了人,卻沒有半分聲響,一時寂靜無聲,空氣中瀰漫著淡淡的檀香味,聞起來更顯清冷。
朱老夫人端坐主位,也不正眼瞧人,犀利的眼神迅速地一一掃過沈月塵、李嬤嬤、朱安、朱榮、黎氏與柴氏,六個人六張臉,神情各不相同。
昨晚,西側院的動靜實在鬧得太大了,她就算不想知道也得知道。
卯時一到,黎氏就親自帶了沈月塵過來。
此時,沈月塵垂首而立,神情平靜,內心緊張。
幾步之外,跪著李嬤嬤和朱安,一個鼻青臉腫,一個蒼老頹敗,兩人皆是一聲不吭,半字不響的沉默,不敢再像昨日那般大哭大鬧地發飆了。
沒有人敢出聲,唯有沈月塵雙手捧著賬本上前呈遞給老太太,恭恭敬敬地出聲道:“請老太太過目。”
老太太漫不經心地瞥了一眼,並沒有接過來看,只道:“賬本不用看了,我想聽他自己說說。”
朱安聞言,把腦袋垂得更低,低得就快要貼到地上,頭上冷汗直流,一滴一滴地落在地上,張著嘴,卻吭不出聲來。
老太太又看了他一眼,耐心越來越少,兀自眯起眼睛望向對面,瞧著為了要避嫌而故意站得遠遠地朱榮,發話道:“他不說,那就你來說。”
朱榮微微一怔,連忙上前一步,跪下來磕頭道:“奴才該死!奴才糊塗!都是奴才管教無方,讓這個不知好歹的混小子犯下大錯,奴才恨不能立即打死將他了事,只求老太太息怒,大奶奶息怒。”話聲甫落,他就開始咚咚咚地磕起頭來。
朱榮不像侄子朱安那樣鼠目寸光,膽大妄為,他在朱家呆得時間越長,就越明白謹言慎行地重要性。
如今,朱安犯了事,他這個做長輩的,首當其衝會被認定是所謂的幕後黑手。
朱榮真心畏懼老太太的威嚴,寧願翻臉無情,捨棄自己的親侄子,也不能得罪了老太太。因為他知道老太太發怒的時候有多麼地恐怖,想來,他在朱家當差多年,也只見過老太太怒過兩回,每一回的結果都令人過目難忘。
老太太半響沒吭聲,深沉犀利的眼神彷彿直接要刺進朱榮的心坎裡去,冷森森地哼了一聲:“名師出高徒。他這吃裡扒外的本事,有哪一樣不是你教的?”
朱榮心中一緊,連連磕頭:“奴才該死,當初想著他是個聰明懂事的,加上又是自家親戚,便想著拉他一把,卻沒想,這混小子不知好歹,膽大包天,竟敢揹著大少奶奶胡作非為,奴才實在是又氣又恨,悔不當初啊!”
朱安跪在地上,身子簌簌抖索不停。
老太太聽完,只是冷笑,端起桌上的茶碗輕輕地抿了一口茶,繼續道:“你們叔侄兩個,一個在外面風光,一個在裡面霸道,這麼多年下來,撈了多少油水,得了多少好處,你們自己心裡最清楚。家裡人給你們臉面體己,平時睜一隻眼閉一隻眼,讓你們得幾個小錢,置地安家,心裡能樂樂呵呵地為朱家辦事。可這幾年你們是越發不知好歹了,整天手裡拿著,眼裡看著,心裡還得盤算著,如今更是蹬鼻子上臉,連自己個的主子都不放在眼裡了!為了貪圖這點子小錢,玩手段,使花招,鬧得家宅不寧,你們自己說值得嗎?”
老太太說到這裡,略微停頓了一下,楊媽在旁,連忙替她撫著後背道:“老太太莫要生氣,當心身子。”
老太太嘆了口氣,接著說:“我年紀大了,原是撒手不管事的,只想好好躲個清靜,偏偏你們總是拿著這些雞毛蒜皮,惹人生厭的事情來煩我!好,如今鬧出了這等沒臉沒皮的事,你們也不用一口一個該死地來哄我,誰亂了規矩就得按家法處置