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沈老太太沒想到兒子會來親自迎接,臉上笑盈盈,只把他上上下下打量一番,語氣頗為感慨起來:“老大啊,瞧著你可是瘦了不少。”
沈志雲行了一禮道:“母親一路上辛苦了,兒子不孝,讓人受累了。”
沈老太太擺擺手:“不礙事的,你是有官職的人,自然不能說走就走。”
李嬤嬤隨後帶領眾人向沈志雲行禮問安。
沈志雲擺擺手道:“都起來吧。”
沈志雲今年三十有七,身高七尺有餘,穿著暗青色衣裳,一看便是上好的材質。他面目白淨,五官端正,留著短短的鬍子,雙眼炯炯有神,抬起一張微微有些發福的臉,笑著望向眾人,倒是一臉平和。
老太太隨後握著他的手說起話來:“你事情多,在府裡等我就是,何苦還自己受累跑這麼一趟。你們在萊州這裡還住得慣嗎?家裡還好嗎?孩子們都好嗎?”
沈志雲笑著點點頭,讓她放心道:“家中一切安好,母親不用擔心……”說著說著,他的目光正好落在了幾步之外的清秀少女的身上。
那少女身穿碧色衣裙,容貌秀氣,只是身形單薄,看著柔柔弱弱的,一直低著頭不說話。想必,此人就是自己的長女沈月塵了。
數年未見,沈志雲對於這個女兒依然毫無印象,如今見她一臉秀氣,甚至,眉眼之間還和自己有幾分相似,不禁心神一動。
老太太覺察到了他的目光,回身把沈月塵拉到跟前,含笑道:“傻孩子,還杵著作甚?趕緊給你爹請安吶。”
沈月塵面上微紅,忙上前一步,恭恭敬敬地給沈志雲行禮。“孩兒給父親請安。”
沈志雲聽得這一聲“父親”,臉上的表情微微一怔,語氣裡多了幾分感慨道:“時間一晃而過,你都長成大姑娘了!”
沈月塵聞言,濃密的睫毛微微下垂,掩住了眼底的冷光,嘴唇隨即彎起,似是做出微笑的模樣。
沈志雲擔心母親一路車馬勞頓,身子會吃不消,便立馬吩咐隨從車隊護送她們回府休息。
沈志雲和老太太同乘一輛馬車,絮叨著一些家長裡短的瑣事,而沈月塵則是和李嬤嬤同車,雖然面色如常,心裡卻一直打著鼓,忐忑不安。
從碼頭到沈志雲的府邸。坐車只需小半個時辰。沈志雲府邸位於萊州城西,是一個朝南坐北的四進宅院。因為是歷任萊州知府所住的地方,所以看著有些老舊。沈志雲上任之後,第一件事就是將這座老宅院改造翻新,讓它看起來多了幾分官宦之家的氣派。
果然,沈老太太才踏進翻修一新的府邸,便詢問道:“翻新這宅子沒少花錢吧。”
沈志雲知道她在擔心自己,忙道:“其實,也沒花多少銀兩。兒子如今官居四品,人情往來,該有的門面還是要有的。”
老太太聞言,思量片刻,繼續道:“官場上的事我不懂,你自己做主就好。”
沈志雲一年的俸祿還不到百兩,而翻新宅院的花費,少說也需千兩之數。如此這麼一大筆花銷,毫無疑問,肯定又是出自姚氏那闊氣的孃家之手。
沈志雲扶著老太太才進大門,就見門廊之下並排站著一眾女眷,個個穿紅著綠,珠翠滿頭,衣香鬢影,香粉撲鼻。
為首的年輕婦人,身穿白綾立領夾衣,妃色蓮紋淨面妝花褙子,身材纖細麵條,面容白淨細膩。她看起來三十出頭,相貌中等,算不得姿色過人,但氣度雍容。
姚氏才見著老太太,便立馬含淚迎了上來,屈膝行禮道:“媳婦給老太太請安。”
老太太見她一臉梨花帶雨的模樣,微微蹙眉,道:“好端端的,你哭什麼?也不怕讓孩子們見了笑話。”
姚氏行禮的時候,她身後的姑娘們也跟著行禮,一時間好不熱鬧。