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客廳中,林宗澤坐在正當中,身邊兩旁,站著七八個隨從。
離他兩丈遠,對面站著幾個人,正是之前吳立峰在院中看見的那些人。
這三人,皆為渠黎鎮上有頭有臉之人。
為首的中年人,十多年前曾在新寧州過了縣試,雖然在南寧府府試中落榜,未能取得功名,但是,鎮上人依舊尊他讀書人的身份,不管鎮中大事小情都高看他一眼,請他拿主意。
剩下兩人,其中一個是鎮上的富戶,街上的油坊、磨坊皆是他家的產業,也算是鎮上有幾分份量之人。
另一個便是街上食肆的東家,在官道上開著門做買賣,整日裡迎來送往那些趕路的旅人,鎮上百姓中屬他見多識廣。
看著眼前的三人,林宗澤清了清嗓子,問道:“你們是何人?要見我有何事?”。
為首的中年童生,向前半步,拱手道:“回林將軍,小可三人,乃渠黎鎮上之人。聽聞將軍率軍前來,並趕跑了那些殺人放火的蒙面賊人,保我一方平安,鎮上居民無不感激!”
“為此,鎮上百姓,推舉我等前來,向將軍及眾將士表示感謝,並且備下微薄糧餉,以慰將士們辛勞!望林將軍笑納!”中年童生,去過南寧府,參加過縣、府兩級科舉考試,總歸見過一些場面,所以,對林宗澤的問話,倒也應對得體。
前天夜裡,得知林宗澤他們的來歷之後,鎮上有頭有臉的人家便立馬聚在食肆中,商議起對策。
如果別的事,大家還會因為意見不同,相互扯皮,拖上一些時日。可是,一夥身背“暴民”名頭的人,突然出現在身邊,鎮上所有人都惶惶不安。
雖然,這夥人只是悄悄的進駐了馬家莊子,甚至與鎮上的人根本沒有交集。但是,傳聞中,哪一次的暴民嘯聚,不是與燒殺劫掠畫上等號?所過之處,如蝗蟲過境,寸草不留。
有了先入為主的觀念,事關所有人的身家性命,誰不憂心忡忡?
被內心的恐懼所支配,鎮上的大戶們很快便拿出了對策,那便是派代表,帶著錢糧,以“犒勞”的名義,向林宗澤示好。順便試探一下他的態度,再決定鎮上的人是逃是留。
於是乎,在極短的時間內,街上各家鋪面的東家就湊出了五十多兩銀子,交給了為首的三人,由他們置辦牲畜和糧食。
看著五十多兩銀子置辦下來的東西,三人心中有些沒底氣,因為,東西看著雖然不少,可總覺得少了點意思,無奈之下,咬著牙,三人自討腰包,又湊了三十兩紋銀,這才敢求見林宗澤。
幾人多掏了一些銀兩,要說不肉痛,肯定是撒謊,但是,相比起鎮上的其他的人,誰叫他們家大業大呢?如果多掏這些銀兩,能夠換來人財兩全的平安,縱使再心疼,也只能捏著鼻子認了。
看著手中的禮單,過往的經歷浮現在林宗澤眼前。自古民間就有諺語“過兵如過匪”,意思是指,由於軍紀渙散,但凡是軍隊經過的地方,百姓都會遭殃,輕則財物被搶、強徵民夫,重則傷及性命。
因此,有些地方的富戶,在得知有軍隊將要經過時,都會提前準備一些錢糧,以“勞軍”的名義主動送到軍中,用賄賂將領的方式,以求他們約束好手下,避免自家遭受無妄之災。
之前在軍中,林宗澤只是一個小小的把總,基本上都是跟隨大隊人馬行動,即便有類似的“勞軍”,好處也落在上司手中,根本不會有他的份。
“紋銀三十兩、酒二十壇、豕(豬)十頭、羊十頭、谷十石、棉布十匹……”,規模很小的鎮子,拿出這樣一份禮單,在林宗澤看來,屬實不易。
“無功不受祿!諸位送此大禮,不知意欲何為?”放下手中的禮單,林宗澤看著堂下的三人。
看到林宗澤放下了禮單,卻沒有明確