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在碧藍的海洋與天空之間飛行了一陣子,終於抵達魔物國的上空。
雖然因為人類的關係變得荒蕪,但那片令人懷念的大地就在眼前。
這片大地是今後即將誕生的魔物們的搖籃,也是活著的魔物的家,死去魔物的棺木。
艾蕾塔鬆了口氣,降落到地上,吸了一口充滿那裡的空氣。
充滿魔力的空氣帶著一股甘甜,令人懷念。
艾蕾塔久違地感受到活著的真實感,同時想起“人類的國家果然沒什麼魔力”。
她回來了,一個人。
艾蕾塔抱著喜悅與悲傷,悄悄地邁開步伐。為了連同大家的份,好好品嚐久違的大地。
魔物國的冬天很長,現在也差不多要進入春天了。
雖然還有殘雪,但雪的縫隙間已經看得見草芽。不久之後,這裡就會被青翠的草皮覆蓋,開出花朵吧。
而城鎮也漸漸有了春天的氣息,就像過去一樣。
艾蕾塔經過的城鎮裡沒有人類,只有魔物們在辛勤工作。
重建被破壞的建築,耕種荒蕪的田地。
然後,建造墳墓。
……死去,死後沒有得到弔唁的眾多魔物,終於得到弔唁了。
“終於走到這一步了。”
艾蕾塔在墓中找到幾個熟悉的名字,坐在那裡。
終於能夠弔唁了。跨越無數屍體,終於能夠長眠了,一想到過去連這點事都做不到,一想到未來,艾蕾塔在墓前坐了好一陣子。
漫長的冬天即將結束。
“咦,艾蕾塔?”
有個魔物向艾蕾塔搭話。
艾蕾塔很久沒聽到有人叫自己的名字,非常驚訝,驚訝的自己才想起“啊,這麼說來,我就是艾蕾塔呢”。
“艾蕾塔!你是艾蕾塔吧!”
“太好了,你沒事呢!”
靠近的是魔物的孩子。他們拿著不知從哪裡找到的花,應該是來掃墓的吧。
沒錯,他們是弗洛倫藏匿的孩子。艾蕾塔也和他們一起睡覺、一起吃飯,有時一起玩、一起歡笑。
艾蕾塔用雙手抱住那些孩子。
為了孩子們和弗洛倫努力工作,獲得糧食,拼命想辦法讓大家活下去的兩年。
那些並不是白費力氣。那是被壓抑再壓抑,即使如此還是拼命掙扎著活下去的痛苦兩年,之後又失去了弗洛倫等許多事物。
失去了再也無法挽回的事物……即使如此,還是有事物殘留在未來。
“……謝謝你,還活著。”
艾蕾塔覺得孩子們的存在,就像是她的救贖。
孩子們在那天,一直躲藏在王都內直到騷動平息,然後在勇者消失的同時逃了出來。
之後他們藏身於森林或荒廢的城鎮,躲著人類,設法尋找食物存活下來。
最近,魔物們發現人類的身影變少了,於是來到城鎮一探究竟,卻發現人類不知何時已經大幅減少。據說剩下的人類也遭到魔物們反抗,全都被殺光了。
孩子們似乎也參加了戰鬥,還開心地告訴她自己殺了人類。
雖然還是孩子,但依然是出色的強悍魔物。艾蕾塔對此感到非常高興。
“艾蕾塔呢?你之前都在做什麼?”
“我?我啊……我毀滅了人類的國家。”
艾蕾塔一回答,孩子們的表情立刻變得開朗,興奮地嚷著好厲害、好厲害。
接著他們開始追根究底,問起艾蕾塔至今為止的旅程,讓她有點傷腦筋。她不知道該不該告訴他們,自己吃掉了同伴。
不過,最後她還是決定全盤托出。
艾蕾塔開始說,不久之後,其他魔物也聚集