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你們並無干係。”
本來苦肉計就是他算好的一環,最後得到了想要的結果,付出點代價也是應當。
至於紀廷此人——他主觀上沒什麼惡感,設身處地地想,對方對他心存防備才是正常的。
他這副態度更讓紀廷覺得假惺惺,抱臂冷哼了一聲:“隨便你怎麼想,反正我道過歉了。”
說罷,一刻都不想在殿中久留,轉身出門了。
紀聞一時逮他沒逮住,心絞痛差點都犯了,只好咬牙對謝南枝道:“公子別往心裡去,他這人就是欠得慌,我回去拿鞭子抽他。”
這廝也就看在謝南枝好說話,但凡這裡站著的是太子爺,他後半輩子都可以在北境軍營裡蹲著,不用回來了。
謝南枝根本沒把這段小插曲放在心上,比起個人恩怨,他更關心朝堂上的事,一笑置之後,詢問紀聞道:“派出去的探子可從南郡回來了?那裡情況如何。”
談及公事,紀聞的神色也正經了些許,他從袖中取出信件,端端正正放在桌案上,說:“密探早上確實傳回了訊息,我正要同殿下彙報,不過您先過目了也一樣。”
這事不算他自作主張,反正現在東宮一半的公文都要經謝南枝之手,談不上什麼避諱不避諱的。
同謝南枝簡要說了說情況以後,紀聞急著回去收拾混小子,同他行禮告了退。
殿門重新關上,室內回到了安靜無人的狀態。謝南枝揀著重點瀏覽了兩張,僅看隻言片語,就察覺出南郡的水深。
孟家的根基主要在北,從前想在南方各地安插人手就十分困難,何況邱韋早年就是在南三郡發跡的,升遷後提攜的幾個郡守全是魏王黨羽,加之當地有頭有臉的商賈眾多,地方勢力盤根錯節,矛頭一致對外,短期內很難摸清。
密探難以從官府獲得訊息,只好從民間入手,四處尋訪了一陣,發覺一個古怪的現象——當地多數百姓家的青壯年男丁,不是在家中務農幹活,而是被官府徵調了去,家裡只剩下幾個無縛雞之力的老弱婦孺,門前的田地也是雜草叢生,無人打理。
密探意識到不對後,詢問了好幾戶人家,得到的答案均是南郡多河道,雨水多時容易沖垮堤壩,官府一年到頭要徵不少徭役,用於治水和築壩。有些戶的男丁甚至長年回不來一趟,光憑女眷兩三人擔負不了農事,許多良田因此白白棄置了。
密探聽了感到納罕,當地人對此也是頗有怨言。雖然官府徵力役時會結算日錢,但每天扣除食宿費,能寄回家中的寥寥無幾,遠比不上去外頭找活做領的工錢,更撐不起一家幾口的花銷。富戶尚且可以給吏胥塞錢來躲避這樁苦差事,窮苦人家就只能面臨荒廢耕稼,妻離子散的窘境,實在可憐可悲。
……
謝南枝看了幾行就蹙起眉,覺得南郡的狀況蹊蹺。
官府徵徭役是常事,但北晉相較楚水南岸的越地而言,雨水並不豐沛,河流也至多一年一汛,怎會一年到頭都在治水。況且根據信中所述,南郡的徭賦不是一年兩年的事,而是早已成了慣例,年年修壩,又年年決堤,說全是天災的緣故也太荒唐了些。
然而受限於各種因素,暗探只能查到這裡,再進一步容易暴露自身,就得不償失了。
南三郡顯現出的種種異常,加上那批從南越運出,又莫名其妙消失在楚水北岸的黃金,謝南枝心中的疑慮越來越重,最初那個荒謬的猜測也在一點一點被證實。
先前梁承驍提出要去南郡看看時,他沒有表示反對,現在卻是下了決心,準備等梁承驍回來之後與他言明利弊,勸阻他親自南下。
信件只有幾頁紙,翻過就沒了,壓在最底下的是一封蠟封加印的密報,也是從南郡發來的,應該走的是暗部的訊息渠道。信紙嚴絲合縫地封著,紀聞