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昭昭自小捱過不少打。
弄碎東西會捱打，行事不周會捱打。
維護窈娘頂撞客人會捱打，索要該給的嫖資會捱打。
婊子難當，婊子的女兒更難當。
昭昭挨著打長大了，性子磨得機靈圓滑，忍疼的本事也練得爐火純青。
夜裡，窈娘舉著蠟燭打量昭昭的背，鞭傷不淺，傷口已經和內衫粘在了一起，血肉模糊。
“昭昭兒，你忍著點兒疼……”窈娘語帶哽咽。
她拿起剪刀，想把那塊粘在傷口上的衣料剪掉，卻聽昭昭平靜道：
“娘，我不怕疼，直接撕下來吧。”
說罷，昭昭疊了塊帕子，塞到嘴裡咬緊了。
這種事她再熟練不過，只需要忍一忍疼，就能省下一件衣裳。
用窈孃的皮肉錢買來的衣裳。
窈娘揩了把眼淚，手顫抖著捱上帶血的衣，說了句忍著點。
疼痛被昭昭咬碎在齒間，一點也沒溜出來。
她額上滲出豆大的冷汗，緩了緩神，吐出帕子，費力地撐出笑：
“那軍爺抽我鞭子，看著唬人，其實還沒虞媽媽打得重呢。”
每次捱打後都是窈娘替她處理傷口，就像每次窈娘接完客都是昭昭揹著她去洗澡一樣。
她們在難堪中學會了沉默，又從沉默中學會了苦中作樂。
昭昭性子要強，窈娘不敢多關心。
她利落地擦淨了傷口，開始上藥：
“昭昭兒……這幾日你就趴在床上歇著，娘有力氣，娘幫你幹後院的活……娘再去求求虞媽媽，讓她先停了你在前樓彈曲兒的活計……”
那怎麼能行？樓裡從來不養閒人。
窈娘如今大著肚子，身子重得動不了，更別說幹活。她歇下了，昭昭就得擔起來。
昭昭鼻子發酸，剋制著語調：
“小傷而已，沒多疼，我不想歇。”
昭昭經常會忘了自己才十三歲，還是個孩子。
有靠山的人才能做孩子，她沒靠山，又出身妓籍，哪敢軟弱？
從會走路那天起，她就知道自己做不了嬌嬌柔柔的女兒家。
她必須得不擇手段地去爭去搶，才能不被蛇蟲鼠蟻啃得連骨頭都不剩。
手探到枕頭下，昭昭撫摸那根素玉簪子，清涼光潔如月下霜雪，無垢無塵。
昭昭閉上眼，腦中卻浮現出那女孩溫柔憐憫的回眸，和自己想觸及又縮回的手。
想著，想著，眼角便滲出淚來。
她沒忍住，終究還是哽咽著問出了一句不懂事的話：
“娘……為什麼我們要活得像老鼠一樣。”
窈娘停住了上藥的動作，手懸在空中，許久後才顫顫巍巍地收了回去。
昏黃的燭火下，她彷彿瞬間老了一百歲，聲音輕得近乎縹緲：
“昭昭兒，這就是我們的命。”
命？
這麼賤這麼爛的命，難道要認嗎？
昭昭自嘲一笑，臉貼在枕頭上，不情不願地睡著了。
*
昭昭捱了打，這事兒街坊鄰居都知道，根本瞞不住虞媽媽。
果不其然，第二日天剛亮，虞媽媽就來訓話了。
窈娘想為昭昭辯解幾句，虞媽媽卻冷冷道：
“你女兒比你能說會道多了。”
於是窈娘被推出了門，留下昭昭獨自應對。
虞媽媽掀開昭昭衣衫，瞧了瞧傷口，黑著臉道：
“我提醒過你，千萬別破了皮相。”
昭昭模樣好，虞媽媽指望著賣她的初紅大賺一筆。
眼下她留了疤痕，雖是在不見人
