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公務繁忙，袁煥非好幾日都沒有回家。今日聽聞她要回府，袁夫人在臥房等到了深夜。
床頭掛著昏黃的燈盞，袁夫人靠在床柱邊一頓一頓地打瞌睡。
靜謐的黑夜中，有空曠的腳步聲響起。袁夫人連忙看向外室，月光灑在地毯上形成一片片斑駁的光影。慢慢的，從光影中走出一個高大的人影。
是他家官人回來了。
袁夫人連忙從床頭起身過去迎接。
袁煥非神情疲憊，看見夫人還沒就寢。她也有些驚異，
“怎麼還沒睡？”
“說了不必等我。”
袁夫人聲音有些嗔怪，
“怎能不等？聽聞你今日回府，心裡便盼著的。”
“可讓我好等。”
袁煥非步入內室，在夫人的侍奉下換了常服。不一會小廝進來掌燈，又陸續端了些瓜果糕點侍奉。
累極了，袁煥非反倒睡不著。不論是賑災的糧米還是安置災民的住處，防疫的藥草和醫師，哪一樣都不好籌備。
朝廷不管，省裡又財政緊缺，她舔著個老臉到處去借去賒真是累死個人。
回到家袁煥非才覺得鬆快了半刻，她拉著李雲停陪著說了會話又吃了點東西。
“最近府上可還好？”
袁煥非拈了塊糕點，不經心問道。
看著她深陷的眼窩李雲停十分心疼，“沒什麼事。你就別操心家裡。”
袁煥非就著茶水將糕點嚥了下去，“我也是抽空才回家裡看看。”
“這事沒十天半月打不住。家裡就辛苦你了。”
李雲停嘆一口氣，語氣抱怨，“你說你。都當這麼大官了這種鬼差事怎麼不讓手底下的人去幹。”
“看你都累成什麼樣子了。”
袁煥非無奈苦笑，“我不放心啊。若是要躲懶，再任由下邊人沒輕沒重的胡鬧。”
“我這腦袋可不夠砍的。”
李雲停打上她的手，“成天別亂說。”
“我不管你的差事。沒吃飯吧？我讓廚房做幾道去。”
袁煥非擺手，“我墊墊肚子就行。年紀大了，吃多了反而克化不了。一會睡不著。”
見她堅持，李雲停便作罷。
兩人相對而坐，又閒話兩句，袁夫人從床頭小几上取出一幅畫像及資料遞給袁煥非，他語氣神秘兮兮，
“娘子，你瞧瞧這人。”
袁煥非接過畫卷認真打量，畫中青年仙氣飄飄，貌若仙人，一旁信箋詳記其門第、學問與品格。
袁煥非細觀片刻，問及：“此人是？”
袁夫人輕聲道：“官人，你看看。這是我為祁兒找的妻主。”
“雖然門第差些，但人品學識俱佳。”
“主要是，她愛慕我家兒郎，主動上門提親了。”
袁煥非狐疑地將這人的資訊看了又看，
“門第何止是差了些，是根本就沒有。”
“你說她上門來說親？這種鄉野小子她怎麼敢的？”
袁夫人嘟囔兩句，“這天下哪有十全十美的事？”
“你看此人才貌如何。”
“一張畫像我哪裡看得出！”
袁煥非覺得這事過於突然兒戲，一時不想理會，但看見夫郎喜上眉梢的樣子也不想掃興多說，只淡淡道：“改天讓人上門一趟。”
……
星辰明滅，已經過了三更天。
建德縣域的山溝密林中，一群面容粗獷的河工在這裡聚集。
這些人衣衫襤褸面黃枯瘦，她們都是上次去衙門下跪討薪的走投無路之人
她們提著白皮燈籠，在樹影婆娑中暈出點點火光，
