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從金玉閣出來，街上已華燈初上，行人熙熙攘攘。
腹內有些飢餓，沈錦程慢悠悠走向食肆。雖然那會揮土如金，但是這會卻節約起來，她去了一家小攤。
坐在街邊要了一碗餛飩和燙青菜。
小攤價廉味美，看著又幹淨，生意非常火爆。沈錦程與人拼桌坐下，這邊的食客是販夫走卒之類，她這樣穿絲綢錦衣的倒少。
見她衣著華美，氣度非凡，一旁的粗衣娘子寧願端著碗站著吃都不敢坐在她身邊。
沈錦程有些驚異，“這位娘子，你剛坐我身邊。為何我一來你就不坐了。”
“我身上發臭還是怎了?”
見沈錦程與她搭話，那麻衣娘子臉上惶恐，連話都說不太利索，
“娘…娘子…你香的很。”
“是我發臭，我吃飯粗鄙，怕吃東西把你的絲綢衣服給弄髒了。”
嘆息一聲，沈錦程拉上那娘子的手，將她按回了桌案，
“好沒道理，衣服髒了洗就是。站著吃能吃好嗎？”
被沈錦程牽來坐下，那娘子像中了咒語端著碗木木的，臉色爆紅。
在等飯的時候沈錦程與這人拉起了家常，
“娘子，你做什麼生計的？”
麻衣娘子那會大口吸溜吃的豪邁，這會小口品嚐，那含蓄勁活像那養在深閨的公子。
聽見沈錦程問她，她小聲道：“我是貨娘，在府城進點東西，背去其它地方賣。”
“這樣，那娘子可知最近修河河工的事情？”
那人臉色忽的沉下去，一臉愁思，
“怎麼不知道。我的姐姐就是河工。”
“這三個月白乾，一分沒賺回來不說，家裡還白搭上許多糧食。”
“現在全家能活全靠我賣貨吊口氣。”
聽她這樣說，沈錦程心裡百味雜陳。鄉民淳樸，地方官者，為君為母。應該讓百姓安居樂業，而不是欺壓剋扣。
沈錦程也跟著皺眉，“哎，我們這些外人聽著都急。這錢該怎麼要回來啊。”
那人悶悶道：“這錢是要不回來了。”
“只能自認倒黴。”
“我家還好，我們兩姐妹能互相支撐點。不至於一下沒了活路。”
“那家裡只有一個勞動力，還有一家子老弱夫孺要養的那才是倒了血黴。”
沈錦程追問道：“這種情況的多嗎？”
麻衣娘子頓時連碗裡的面都吃不下了，她放下湯碗嘆息道：“當然多啊。河工那種重苦力活，稍微好點的家庭都不去。”
“當時官府說的報酬很高，不少貧民想著賣力氣去掙一把。”
“小人們哪知道官府也耍賴啊。”
沈錦程不知怎麼安慰，
她轉頭看向長街，城內燈火璀璨，一片繁榮。只是不知這繁盛之下掩藏了多少人的血淚。
一聲吆喝，沈錦程的餛飩端了上來。
“客官，您的餛飩加蛋。”
大份餛飩擺上在小几上，熱氣騰騰白白胖胖，湯上還點綴著幾顆碧綠的蔥花，香氣撲鼻。
沈錦程早就注意到，身旁娘子只要了一碗麵，清湯寡水，什麼配菜都沒有。
沈錦程將碗裡的餛飩給她撥了大半，
“娘子，我還沒吃過。我一人吃不了這麼多，咱們分食了吧。”
那人拘著身子，有些不好意思地點頭。
又聊了兩句，沈錦程知道這貨娘名叫劉二，是建德縣人，因為老家就挨著新安江不遠，她姐姐才去做了河工。
沈錦程順便問了幾句往年修河堤的事情，
劉二哀嘆連連，“以往沒這回事。從沒拖過工錢。”
