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黃昏時分，刺史府院裡點滿了蠟燭，祭祖儀式已經開始，生人只需守夜到天明即可。
元綺將一切安排妥當，聽韓衝來報，蕭淙之主持祭臺，是時候去城外的冰場了。
路上元綺在馬車裡問韓衝：“韓將軍，今夜城內如何？”
韓衝騎在馬上，咧嘴笑著說：“熱鬧極了。多虧了嫂嫂，將靖州附近的商戶都吸引了過來，今晚的夜市，恐怕是比上京還要熱鬧呢。我聽說不僅有表演戲法的，還有那歌舞了，簡直了，比關外的銷魂窟都精彩！”
元綺也被他逗笑：“韓將軍也是北方人嗎？”
“我嘛，”他有些不好意思，“不怕嫂嫂笑話，我也說不清是哪的人，從小就是孤兒，一路流浪來到鄲州。”
“抱歉。”元綺帶著歉意。
“嫂嫂不必在意，我們等都是粗野之人，就像那野草，在哪都能生長！出頭！”
元綺展顏，表示關懷：“將軍英才，這是當然的。只是靖州兇險，將軍也多加小心。”
“多謝嫂嫂關心！”他抱拳。
“對了，除了熱鬧，可還太平？”元綺問。
“風平浪靜！”韓衝答，又補充道，“嫂嫂放心，老大早已安排妥當，即便有人起異心，也掀不起風浪。嫂嫂只管好好欣賞今日的景色，大哥為了今日，已忙碌多日了。”
“什麼景色？”元綺問。
“嫂嫂到了，便知道了。”
靖州的冰場在沃河，元綺是第一次來，杜如昌早已久候。
“夫人，您看，那是什麼？”荔雲指著漆黑河面中的光芒。
杜汝昌來迎她：“夫人請移步。”
元綺走近才發現，冰場上竟矗立著一座冰雕的靖州城，被燭火照耀著，栩栩如生。
韓沖走近說：“老大說今夜熱鬧，可惜嫂嫂有要事，見不到靖州復興之夜，便特意找了老師傅，雕了這座靖州城。”
“還有呢，”他說著引元綺來到冰臺前，“這是十二生肖的冰雕燈籠。”
元綺走近，取了一隻小兔子冰燈，與上京元宵燈會的燈籠不同，這是取了一整塊冰，掏空後置入了豆大的油燈。唯有將冰削得極薄，燭光朦朧透出才有美感，但又不能太薄，否則火星一燃，冰便化了。
她只賞玩了一會兒，便將燈火滅了。
“嫂嫂這是？”韓衝不解。
她回答說：“我不想讓它太快融化。”
正說著杜汝昌上前來：“夫人，不如先開冰吧。下面人都準備好了。”
她點點頭，接過火把，點燃了湖中心的篝火，一瞬間照亮了冰面：“開礦取冰！”
隨即，士兵們齊力從冰場的六個方向拽著鐵鏈，在一陣鐵鏈與冰面碰撞聲中，拉出了塵封多年的鎮河獸首銅像。
再有當地祭河的神官做法主持。在開河聲中，元綺與韓衝一眾人都沉默許久。
北方的規矩，冰場一年一祭，清洗神獸晦色，供奉三日，再返河中。看著那獸首與鐵鏈上的斑斑鏽跡，可知邊境動亂的數十年中，不僅是人，連他們也一併沉沒在黑暗冰冷的河底，無人問津。
在神官的祝詞中，她想象著蕭淙之在鄲州，是如何從滅族之痛中走出來，又如何孤身一人衝破重圍，走到現在的。
鎮河的獸首有人為它們破冰，他卻只有自己。
韓衝在她出神之際，手下傳來訊息，他眼中閃過殺意，又藏好。快步來到元綺面前，單膝跪下抱拳。
“韓大人，你這是做什麼？”
韓衝難得地正經：“嫂嫂於我等，於整個北地，都有重恩，我等是亡命之人，身無長物，但始終銘記在心。嫂嫂金玉珠寶見多了，要送便要送最特別的。原本是老大籌備已久，準備親
