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“快看啊，天上飄來個大圓球。”
“哪裡是什麼圓球，分明就是個孔明燈嘛。”
“胡說，孔明燈哪有這麼大的。”
“不是孔明燈還能是什麼，快看，飄近了，哎呀，下面好像還吊著一個人哩。”
所有人都湧向了城牆邊，興奮而又驚奇的觀望起那支熱氣球來，人們嘰嘰喳喳的議論著那東西的來歷，什麼稀奇古怪的猜測都有，但孔明燈的結論還是得到了大多數人的贊同。
世界上公認的最古老的“熱氣球”確實是在中國古代出現的孔明燈，它至少有一千年的歷史。古時候，人們用繡篾紮成方架，糊上紙做成燈籠，然後點燃下面托盤上的松脂，於是上升的松煙便能將燈籠托起，這就是孔明燈。
與今天人們所見到的熱氣球相比，兩者的工作原理是驚人的相似的：當空氣受熱膨脹後，密密會變小從而帶動物體向上升起。
不過，孔明燈卻是不能承載人體的重量的，真正的載人熱氣球產生於八十年前的法國。
1783年6月，蒙戈菲爾兄弟在里昂公開表演，他們將一個用糊紙的布製成的熱氣球在下面點火升起，並在上面搭載了第一批乘客，一隻公雞、一隻山羊還有一隻醜小鴨。
同年11月，在巴黎凡爾塞宮前，兩兄弟在巴黎進行了世界上第一次載人空中航行，宣告載人熱氣球的誕生。
在西方世界，熱氣球應用於軍事已經十分的廣泛，而在遙遠地中國，人們連這三個字都還沒有聽說過。曾紀澤這一次特別從美國請來了各位熱氣球製造方面的專家做這一次由徐州到濟南的飛行表演，除了讓本國人能開一下眼界，接觸新鮮事物之外，還是在為他的下一步計劃做鋪墊。
那隻熱氣球在三百米地高空中時快時慢飄行著，不久便接近了濟南，曾紀澤便命人在城頭上點起烽煙，作為引導降落的訊號。
但熱氣球沒有控制飛行方向的裝置，它其實是靠駕駛者升高降低飛行高度，憑藉不同高度的風向來改變方向。
因此從徐州起飛到濟南這段路程，它曲曲折折地飛了兩天的時間才到，途中還要不斷的有地面人員為其導航才不至於偏離航向。
曾紀澤也是在不久之前才接到了熱氣球到來的訊息，所才倉促地召集了這個聚會。而這個時候，因為風向的原因，它不得天在天上繞啊轉啊的。又花了一個小時的時間，才好不容易地出落在了濟南城外，但離預定的地點還偏了有七八百米多遠。
當在場人們在城頭上清楚的瞧見，從那“孔明燈”地吊籃下跳出一個黃頭髮藍眼睛的外國人時，全場響起一片驚呼。
“王兄，王兄你快看啊，孔明燈裡竟然裝了個洋鬼子呀。”曾紀芬驚奇地又蹦又蹦，扯著曾紀澤的袖子叫嚷著。
“那不是什麼孔明燈，那叫‘熱氣球’，是外國人發明的一種可以載人在天上飛的工具。”曾紀澤向她解釋道。
“哇，太厲害了，那不是可以帶著我們飛到月亮上嗎？我也要飛，我要到月亮上瞧瞧嫦娥有多美，看看廣寒宮有多漂亮。”曾紀芬的想象力很是豐富。
“呵呵，月亮上可沒有什麼嫦娥，也有沒什麼廣寒宮，那都是古人虛幻出來的。”曾紀澤笑道。
“那月亮上有什麼呢？”曾紀芬眨著眼睛問。
“除了灰，還是灰。”曾紀澤如實回答，但這個回答卻令曾紀芬好生的失望。
結束了這次觀看熱氣球的聚會之後，曾紀澤在他地統帥府親切接見了駕駛員，美國人哈里森雷格。這是一位三十歲的物理學工程師，他的業餘愛好就是製造熱氣球，在美國的南北戰爭中，他就是用這次帶來中國的這支熱氣球為聯邦軍進行偵察工作，並在戰後獲得到銀星獎章。
戰爭結束之後，同其他軍工相
