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次日天微亮，梅九溪就回福寧了。她一到福寧就被小雨埋怨。
“主子，你說好日，今日都第七日了，我和小雪都嚇死了，以為你出什麼事了。”
“沒事，就是貪玩多待了兩日,我知道讓你們擔心了，你看不是買禮物彌補你們了。”她沒有告訴她們自己偶遇劉禹的事。
小雨開啟她的禮物，看到了包裝完好的小泥人。
“我怎麼覺得這小泥人看著有些熟悉呢。”小雨說。
“不就像王爺嗎？”小雪拿過去看了看說。
“主子不會是想王爺了吧？”
“不許開這樣的玩笑，我只是看著好玩隨手買。”九溪拿過泥人說，“又不是給你們的。”
“知道，主子說過很多次了，事成之前不能談兒女情長的事。”小雨說。
“你這丫頭，知道就好，我又不像你，想你的鄭安，我準你春節幾日假，回永州看看他。”
“主子，你竟取笑我。”
“明日就是除夕了，讓杜師叔一起來用年夜飯。”
“早就安排好了，終於可以和主子一起過年了。”小雪說。
除夕夜，杜山在青書樓的後面安排了一處，讓四人一起可以放心地過年。
“近期蕭啟越來越著急了，不斷地問梅家有訊息了沒有。”小雪說。
“嗯，你們都不知道，蕭啟想用礦山取得梅家的信任，而他要贈送的卻是一座枯竭的礦山。”九溪輕聲地說。
什麼？他們都很驚訝。
“啊，他們竟如此卑鄙。”小雨生氣地說，“如果不是主子親自走一趟，我們不是被他騙了？”
“本來我也沒準備跟他合作，只是想探探他們的家底，沒想到發現這個意外。”
杜山倒還平靜，他說：“也不是他們卑鄙，是他們拿不出多少東西。近期我按你的要求查了閩州的官帳，發現他們除了能從興化，洛江收到大量賦稅外，其他地方寥寥無幾。他們怎麼養得起現在的兵馬？”
“但是他們也沒有準備減少在北山統一訓練，應該還有其他支撐他們的東西。”九溪說。
“北山訓練的事主子都知道了？我們正想跟你彙報呢。我們跟蕭啟聊天的時候，他無意間說到這個。”小雪說，“他說，萬一益州把方向轉向他們，他們也好應對。”
“他們可能也急於想跟益州一樣往外擴張，尤其是臨平，是他一直想要的肥肉。他知道朝廷現在靠不住，就想借助梅家，跟益州形成抗衡，他的目標應該只是臨平和金陵，他對西部那些並不感興趣。”杜山說。
“他想的倒是挺美，把最好吃的果子都摘了，把酸果留給別人。益州那邊有訊息嗎？”九溪問。
“那邊傳來訊息，他們已過德安應該很快到宛州，如果不出意外，一個月後就可入京城了。”杜山說。
“那太好了，主子的事也快完成了。”小雪高興地說。
“別高興得太早，入主洛州只是完成了一半，後面的事才是重頭呢。”杜山說。
“杜師叔真沒意思，也不讓人高興一下。”小雨說。
“好好，大家同慶，來來，為來年的大業乾杯。”杜山拿起酒杯說。
“師叔，能知道閩州現在有多少兵馬嗎？”九溪問。
“名義上只有五萬，但實際上要大於這個數，蕭恪在這一點做得還是很好的，他不常年養兵，兩年就他就發放一些銀兩讓士兵回家，再重新換一批人。他這樣做不僅招兵更容易，而且一旦有戰事，大批受過訓練的人都可以上戰場。”杜山說。
九溪沉思了一會，說：“沒想到他們還是有自己的辦法，怪不得他有跟益州一拼的野心。不過只要看住臨平和金陵，他的野心只能是黃粱一夢。”
