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夜已深，仰望頭頂的星空，路邊三三兩兩躺在屋簷下的影子，時不時有咳嗽的聲音傳來。
從屋外到屋內，再從屋內到屋外，王泰似乎穿梭在兩個世界。
他謝絕了對方要用馬車送他的盛情，獨自一人牽著馬慢慢走在青石板街道上。
走到粥棚處，他轉動腦袋四下裡找了找，沒有看到那對母女，她們去哪裡了？
帶著這個疑問，他沒有沿著原路返回，而是拐進了另外一條街道。
“89，90......”他的心中默唸著看到的每一個縮在牆根的人。
離府衙的位置越來越遠，在拐入另外一條小巷時，從一間民房裡面傳來了一個婦人的說話聲：“不行，我得回去了，等下我女兒要知道了。”
“柳夫人，你今天欠我的錢下次來的時候記得帶來啊，下次肯定就把本扳回去了，今天看來是手氣不好。”另外一個婦人的聲音。
“就是就是，你需要我們送送你不，現在外面這麼多流民，當心他們搶劫。”是一個男人的聲音。
“嗨，我現在身無分文，有什麼好搶的。”還是原來那個叫柳夫人的婦人的聲音，聽多兩句，王泰覺得這個聲音似乎有些耳熟，而剛剛那個人叫她柳夫人，難道......
“劫財沒有，那他們說不定就劫色了，哈哈哈哈哈。”
“就他們，飯都吃不飽，站都站不穩，有那心也沒那力氣。不說了啊，我得趕緊走了。”柳夫人說完，他聽到了拉動椅子的聲音，大門開啟的聲音，以及往外走的腳步聲。
王泰退了一步，站到了對面屋簷的陰影裡，天上的月光很亮，夜間的視野很好。
院門吱呀一聲開啟，從裡面走出來一位身材肥胖的婦人，雖然有幾年沒見了，但婦人的輪廓還是沒有變化，王泰一眼就認出了她。
她看了一眼對面這個牽著馬的人，以為是對門家裡的人，跟送出門來的人說了聲再會就匆匆走了。
裡面的人把院門關上，走了進去。
王泰沒有與她相認，楊志說的不清不楚，他雖然有不好的猜測，但還是想先徹底弄清，再說在現在這個情況下，他估摸著也許她也不想碰見他。
“她走遠了嗎？”屋裡一個聲音問。
“回去了。”
“明天你再去她那裡坐，跟她多聊天，哄著她，順著她，瞅著空就拉她過來，到時候多分你一點。”
“行行行，知道了，每次都囑咐，我難道還不知道嗎。”送出來的那個婦人不耐煩道。
“這麼一個來錢輕鬆的金主，哪裡找這樣一位金豬，套牢了，知道嗎。”
“知道了，知道了，你也趕緊走，我要休息了。”
“行行。”
又有往外走的腳步聲，王泰背過身去，裝出一副辨認門牌準備敲門的樣子。
那人一出來，王泰回頭一看，正是城中無賴彭波，但是彭波沒有看到他，他出了門就匆匆走了。
這個彭波，說起來還是王泰的同窗。
小的時候，王泰的父母把他送進了學堂，兩人還在一起玩過一段時間，只是漸漸長大，彭波無心學習，整天跟一群差不多大的小混混混在一起，幹著坑蒙拐騙的行當，兩個人之間也就漸行漸遠，慢慢沒有來往了。
他們這夥人，有男有女，看誰家有錢，打著酒肉財色的幌子去接近，把人哄騙到局中來，往往把人騙的傾家蕩產才罷休。
當事人因為對方常常噓寒問暖，還把他們當成是親兄弟，親姐妹，往往自己家的人一無是處，反而他們成了莫逆之交。
當地人把他們這種做法叫下籠子。
而往往有那麼一種人，被人奉承幾句就飛上天，全然不覺對方伸向他的魔爪。
