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陳顯達注視著停在那棵松樹上的畫眉。
天未亮起，淅淅瀝瀝的雨就下了起來。前幾天就領命離開駐地到附近追蹤一股叛軍蹤跡的部隊不得不臨時在一個松樹林裡停了下來。士兵們和同伴們抱怨著這裡糟糕的天氣，一面儘可能地互相幫忙擰乾衣服，軍官們湊在一塊兒商量了一會兒，決定就地休息半天時間——帶著火摺子的兵士升起了篝火，兵士們拿出了事前準備的乾糧烘烤。多虧這裡遍地都是富含油脂的松樹，不然想在這樣潮溼的天氣裡點燃木柴實在不是易事。
作為這支部隊的最高指揮官，陳顯達自然不用同尋常兵將一般忙碌。機靈的親兵用幾把松枝搭了一個臨時遮雨的小棚子，又開啟馬紮，升起篝火，將一口小小的銅鍋吊起燒水預備泡茶。若不是行軍途中，怕還要伺候陳顯達卸甲，好生鬆快一陣。
他慢慢在馬紮上坐了下來，立刻就舒服地低低喟嘆一聲。全身緊繃酸脹的肌肉慢慢放鬆下來，備受折磨的關節似乎也因此而減少了幾分痛苦。陳顯達敲錘著自己的大腿，想起僅僅是幾年前同樣的天氣裡，他跟隨上官出征，卻能在風雨中廝殺一天，夜間還裝束齊整地帶人巡營，通宵不睡亦是尋常事。僅僅六七年功夫，當年雄健的身體卻在不知不覺間衰老下去，在家時尚不覺曉，但現下領兵在外，僅僅是走了三四個時辰的山路就已經疲累到無法忍受。陳顯達在心裡深深嘆了口氣，英雄遲暮，他雖不是什麼英雄，但道理大抵如此。
一隻躲雨的野鳥停在他面前的那棵馬尾松上。他眯著眼睛看了一陣，彷彿是隻畫眉。但鳥兒毫不在意人類的窺探，只是一心一意地用尖細的鳥喙梳理被雨水打溼的羽毛。他出神地看了一會兒，想起許多年前他為了討年幼女兒的歡心，親自去逮了一隻畫眉，關在籠子裡送給霈霈，那隻鳥兒也如同今日所見一般，鎮定自若地梳理自己凌亂的鳥羽，只是好看又靈氣，最後卻被女兒放飛了……
他皺皺眉頭，將漫無邊際的心思收了回來。這是怎麼了？為什麼會突然想起這樣久遠的回憶呢？陳顯達接過親兵手裡泡好的熱茶喝了一口，垂下眼簾，心頭忽然掠過一陣薄薄的陰翳，但仔細去找，卻發現了無蹤影。他自嘲地笑了一聲，果真江湖越老膽子越小，當年在遼東時，身邊的人死了淨光，他卻仍舊掙著從死人堆裡爬了回來。現在不過見個鳥兒，卻驚得跟什麼一般。
將茶水一口喝乾，他把茶盅扔給親兵狗兒，又吩咐道：“叫你們陳把總過來尋我！”想了想又道：“還有幾個百戶，都給我叫來！”
他枯坐沒半刻光景，靴聲橐橐，人還未到，聲音先傳過來：“標下陳明江見過千戶！”卻是自己的義子，親兵隊的首領陳明江先過來。他神色間未見疲憊，看著平常，周身動靜卻不小，陳顯達看了一眼，他是老軍伍，打眼一瞧就看明白其中關竅，當即笑道：“你這甲的分量著實不輕。能吃得消麼？”
陳明江抬起胳膊活動幾下肩膀，一臉平靜地點點頭道：“這分量方好！否則實在太輕了些，老覺得晃盪！”
“好小子！”陳顯達站起來往他胸脯上狠狠錘了一下，高興得真是眼睛都笑眯了。他就喜愛義子這樣赳赳男兒的雄壯模樣，指了旁邊的馬紮，言簡意賅地講了一句：“坐。”自己當先大馬金刀地坐下來，而幾個稍遠一些的百戶也趕了過來，不敢造次，規規矩矩地在面前五步處垂首抱拳行禮，參差不齊地道：“卑職參見千戶。”
他將方才臉上的笑意收起，板著一張臉“嗯”了一聲道：“你們也是乏透的人，現在甲冑在身，幾十斤的分量，不要站規矩了，都坐。”又吩咐親兵給幾個百戶官上熱茶來喝，陳明江又另外向百戶們見禮，雖則是陳顯達的義子，但畢竟只是個總旗的職銜，把總的差遣，方才百戶官們同陳明江見禮時他便跳起避到一邊。
忙亂了片刻，終於坐
