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夏侯紓看著父親騎著馬走遠了，才回到頌雅堂給鍾玉卿請安。
鍾玉卿已經快梳洗完畢，正在選簪子，看到夏侯紓進來了，她微微抬眸，說道：“方才便聽紅螺說你來了，卻沒見進來。慶芳又說你去送你父親出門了，這倒是難得。你父親都跟你說什麼了？”
夏侯紓看著鏡中雍容華貴的鐘玉卿，笑著說：“父親最是關心母親，自然是教導女兒多聽母親的話，為母親分憂了。”
鍾玉卿轉頭看了她一眼，似乎心情不錯，嘴上卻說：“你何時跟你二哥學得油腔滑調的了？”
“母親這可就冤枉我了！”夏侯紓一個勁地喊冤，“父親真是這麼跟我說的，你要是不信，回頭你自己問父親去？”
“小小年紀，沒個正形。”鍾玉卿嘴上這麼說，心裡卻十分高興。她看了看鏡中的自己，總覺得頭上那支金鑲藍寶石點翠花簪怎麼看都怪怪的，遂取了下來放在妝奩裡，側臉對夏侯紓說：“今日你姑母要來，你過來替我挑支簪子吧。”
鍾玉卿口中的姑母，正是夏侯淵一母同胞的姐姐夏侯湄，越國公府裡赫赫有名的女性人物，即便已出嫁多年，但府中之人每每提到她的名字，都會默默表現出一派肅然。
在外人看來，夏侯氏器重男兒，也是靠著男兒征戰沙場，建功立業，光耀門楣，事實上對女兒也是寶貝得緊，尤其是在夏侯湄出生前，越國公府已經連續兩代沒有女孩出生了。
夏侯湄作為長女，又是同輩中唯一的女孩，自小便享受著最優越的待遇，衣食住行無不精細，隨身服侍的丫鬟婆子都有十幾個。寵溺之下，夏侯湄的性子難免驕縱了些，對人對事總是帶著幾分睥睨眾生的傲氣。
夏侯湄及笄後，她的父親夏侯遜將她許配給了門庭清貴的榮安侯府嫡長子許尚瑜。國公府嫡女嫁侯府嫡子，這在當時算是低嫁，因而夏侯湄不論是在婆家還是孃家，都端著一口氣，什麼事都要插上一腳，擺擺她國公府嫡女的譜兒。
夏侯遜夫婦覺得在婚事上有愧於她，不好斥責；榮安侯府忌憚越國公府的權勢，也是百般隱忍。久而久之，夏侯湄就更加肆無忌憚了。
鍾玉卿剛嫁入越國公府時，夏侯湄認為恭王府沒落了，就想拿捏住這個新進門的弟媳。她身在許家，卻時刻心繫孃家內宅之事，不僅安插了眼線在越國公府監視鍾玉卿的一舉一動，還隔三差五就回孃家，處處與鍾玉卿作對，各種言語挑撥給鍾玉卿難堪。奈何鍾玉卿看上去文靜客氣，卻不是個吃素的，不僅多次當著眾人的面戳穿她的用心險惡，將她懟得啞口無言，還打消了她繼續幹預孃家內務的念頭。
夏侯湄在鍾玉卿那裡數次栽了跟頭，落得個裡外不是人，心裡很不是滋味，就跑去找母親林老夫人吹耳邊風，試圖透過林老夫人來治一治鍾玉卿。林老夫人是個明白人，但她也拿這個被嬌慣壞了的女兒沒辦法，又不想得罪長媳和恭王府，索性把越國公府的管家大權交給了鍾玉卿，自己則躲到頤鶴堂吃齋唸佛圖個清靜。
夏侯湄吃了虧，就此收斂，不敢再明目張膽地摻和孃家事務。但私底下，她卻總是與鍾玉卿較著勁，繼而把目光投向陸續進門的夏侯氏二房和三房夫人，企圖拉她們做幫手。可是二房先夫人況氏婚後沒兩年就過世了，續絃的章氏是個賢惠的，對她的挑撥離間不怎麼搭腔；三房的郭氏因夏侯澤常年生病需靜養，也不愛搭理她。
漸漸地，夏侯湄意識到自己在孃家越來越遭人嫌，說話也越來越沒有分量，只好把氣撒在丈夫、子女和身邊的僕從身上，搞得榮安侯府家宅不寧。新繼任榮安侯的許尚瑜為了圖個清靜，便與一幫好友組了個清談會，整日飲酒賦詩不著家，還迷上了五石散，日子過得飄飄欲仙，不料卻被牽扯進了一樁謀逆案。緊接著，榮安侯府被查封，人人自危，夏侯湄四處奔走卻求告
