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“哦？夫子何出此言？”
宋長生看吳夫子一臉為難，似有隱情，故有此一問。
吳夫子將這姑娘的身世娓娓道來。
“這姑娘名喚玉梅，今年十六，也是個官宦之後，她爹是工部員外郎曾鴻，祖上曾官拜二品大員，只不過她是個庶出的。”
宋長生不理解，“這姑娘出身高貴，不論嫡庶，也不該與人為妾。”
吳夫子談起緣由。
“去歲初冬厲王謀反，雖然當時就已伏誅，可是此事牽連甚廣，許多和厲王來往過的官員都被鎖拿下獄，其中就有曾鴻。”
宋長生想起去年這時候，那時他正住在魏家備考，聽說過這件事。
“曾鴻下獄，他家也被抄了，一應親眷全都下獄，女眷全關進了內獄，這案子查了許久，一直沒個定論，工部主司曾經上摺子為曾鴻辯解，說曾鴻只是受人連累，但是聖人還在氣頭上，一直沒回話，後來曾鴻在獄中一病不起，今年夏天已經病死在牢中了。”
“他這一死，聖人也心軟了，發話讓刑部結了案，放了曾鴻的家眷，可是曾家的女眷進了內獄沒幾天就自盡了，只剩下這一個孤女。”
宋長生也跟著唏噓，一人落馬，全家遭殃，曾家女眷經不起內獄的苦難，竟然全都選擇自盡，實在令人惋惜。
“曾鴻本有二子，可惜兩個兒子一個病死在了獄中，一個出獄沒多久就瘋了，玉梅沒看住那個瘋弟弟，一時不察就墜了井，撈出來就死了，曾家後人算是死絕了。”
“那這姑娘也該正經嫁人，怎麼能做妾呢？”
說到這裡，吳夫子更無奈了，“最難的就是這個，聖人雖然下令釋放曾鴻家眷，可是刑部是判了曾鴻有罪的，已經抄沒了曾家家產，玉梅一個孤女無處可依啊！”
“若是聖人判了曾鴻無罪，那玉梅的親事就好辦了，可偏偏認定曾鴻有罪，那玉梅就是犯官之後，再加上曾家親眷死的死，躲的躲，京裡誰敢娶她為妻？”
這下宋長生明白了，怪不得好好的姑娘要給人做妾，她也是無路可走了。
吳夫子繼續解釋，“玉梅的母親是我堂侄女，當年她家破敗，家裡把她賣到曾家做妾，我深覺對她不住，現在她的女兒又悽慘至此，我不得不為她找個出路。”
“長生啊，你是個好人，我原想著把玉梅託付給你，也算是個好去處，你要是不允，那我再去尋尋旁人。”
宋長生沉吟了片刻，“吳夫子，你急著把那姑娘嫁出去，可有什麼隱情？”
吳夫子也不瞞宋長生，“玉梅遭逢大難，性子變了許多，許是見多了人情冷暖，現在一心想著賺錢養活自己，住在我家也十分拘束，生怕拖累了我們，我總不能看她忙於生計，所以才想給她說個親事。”
“那姑娘性子倒是剛強，這樣的性子，又怎能願意給人做妾呢？”
宋長生覺得不妥，吳夫子心是好的，就是搞錯了方向。
吳夫子也發愁，“除了做妾，還有誰敢要她呢？”
“怎麼沒有？這樣有志氣的姑娘，多的是人想娶，只是還要看姑娘願不願意。”
“你這是有人選了，是誰？說給我聽聽。”
宋長生想起了慧明，“我有個外甥，家住河間府，翻過年就十九了，模樣周正，也讀過幾本書，知道禮儀廉恥，就有一點不好，他家是商戶，雖然吃喝不愁，但是到底受人輕賤，不知道曾姑娘看不看的上他。”
“令甥因何未成親啊？以前可曾定過親？”
“不曾，這小子眼光高，一般的姑娘看不上，只一心盼著好姑娘呢，他的人品我可擔保，王家也是正經人家，如果曾姑娘願意，我即刻寫信讓他們來，夫子也能親自考驗一番，要是雙方都中意，那就定下，要是不中
