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何四娘與潘姬各自只帶了一位貼身丫鬟進府，侯爾幹特意囑咐過，鼓樂隊等班底府中都有，只讓兩位花魁輕裝簡從前來，那時的戲班子還遠不如後世複雜，有“七科七律”明顯分工，她們帶的丫鬟就負責了花魁的化妝服飾等一切雜務，而何四娘因為在百戲門沒有配丫鬟的習慣，所以就由盛戲門臨時給準備了一個。
侯爾幹府中有自己的戲班子，戲臺戲服都是現成的，到府後稍做準備，當天傍晚何四娘與潘姬就領命上臺唱戲。
何四娘與潘姬這種花魁表演的都是曲戲，雖然火荊門是以雜藝為主，但“曲”、“藝”不分家，為了賺錢該唱都得唱，何況她們臉蛋都長成這樣了，不給特長髮揮出來，卻上臺表演什麼頂碗走鋼絲、端水跨火盆，那不扯淡一樣麼。
傍晚吃過飯，戲臺上準時鳴鑼，侯爾幹給戲臺佈置的倒很精緻，面積雖不大，但雕樑畫棟顯然用了心，兩側立柱甚至還鏤刻了一副對聯，上為“戲字半邊虛”，下為“愛乃心上物”，橫批“假戲真做”，似乎對漢人的戲曲文化十分喜愛。
到了唱戲的時候，臺下的情形卻讓何四娘有些意外，院子裡竟然只擺放了一張桌子，侯爾幹獨自坐在桌前，身後有兩位婢女服侍，除此之外就再也沒有其他看客了，整場戲曲僅僅是為侯爾幹一人表演的。
何四娘當時也沒多想，只以為是家中親眷地位低的緣故，與潘姬輪番唱了幾段，等到兩人一同上臺時，侯爾乾的神情明顯起了變化。
侯爾幹這人的長相也不太中看，面部顴骨很突出，乍一看好似猿猴，兩眼有一隻的黑眼珠子還很小，而且總向上翻著，但只要腦中在琢磨什麼，小眼珠子就會翻下來滴溜溜的轉，這時轉了轉就盯著何四娘胸口不動了。
何四孃的身材自不必說，穿上戲袍絲毫不耽誤曲線流露，加上火荊門表演的戲曲為了凸顯雜藝底子，動作設計的都很大，扭來扭去看的侯爾幹是口乾舌燥，不斷擺手讓婢女倒酒，接著趁何四娘與潘姬轉身不注意時，低聲對婢女耳語了一句。
過了一會兒，婢女又端了一壺酒來，同時盤案上還多出兩個酒盅，酒盅提前都斟滿了酒，侯爾幹拍拍手，示意鼓樂停下，然後對臺上何四娘二人說道：“美人兒們停一停，過來喝杯酒休息下。”
何四娘與潘姬領命，來到桌前不敢遲疑，紛紛給杯中酒一飲而盡，接下來不出所料，片刻後兩人就暈了過去。
這裡何四娘留了個心眼，為她之後能撿條命埋下了伏筆，她喝到嘴中的酒並沒有吞，而是含在口中，好在侯爾幹下的迷藥勁頭很大，喝完酒都沒來得及客套言語，迷藥就開始發作了，不然何四娘只要說話，必定會露餡。她含著藥酒，眼角瞥到潘姬身子晃了晃，自己也急忙順勢倒地，過程中把嘴微微張開，好讓酒順著嘴角淌到身上，在神不知鬼不覺中給整盅酒吐了個乾淨。
不過何四娘雖然一點迷魂酒沒喝，但迷藥的勁頭畢竟還是太大了，只在嘴中稍微含了一會兒，產生的藥勁已足夠迷暈一個人，何四娘躺在地上，正想細聽周遭動靜，忽然腦中轉了兩圈，一股巨大的眩暈感隨之而來，她連反應都來不及，緊接著便失去了意識。
再次醒來，何四娘只感覺渾身涼颼颼的，她不敢睜眼，先是支起耳朵聽了聽，發現不遠處傳來“嗒嗒嗒”的聲響，似乎是什麼地方在滴著水，而水滴聲附近，還有一種規律的吱呀聲。
何四娘小心眯起眼睛，周圍的環境很昏暗，眼前正對著的是某間房屋的樑柱，她又側了側頭，循著吱呀聲看過去，就見十步開外有個人影站在一張木桌前，正背對著自己不知在幹什麼，那人影看著像是侯爾幹，而他身側隱約還垂著兩條腿。
侯爾幹斜後方還擺著幾張桌子，一盞油燈放在桌角，藉著光亮能看到上面並列躺著兩個人，正是隨何四娘與潘姬進
