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這次暴風雨,比起浙江先前數十年的風雨,都要猛烈得多,只一夜功夫,便即到了杭州。就連巡撫部院門口,到了次日,也已經烏雲密佈,看來入夜之後,便是大雨傾盆之象了。
然而這時撫院東門,阮承信卻挾了一柄油傘,正準備向外而去。
“爹爹!”孔璐華聽聞阮承信想要出門,也趕忙來到了東門之前,勸阮承通道:“爹爹,今日這天氣,孩兒看來十分不妙,多半入了夜,便是一場大雨了。爹爹冶局那邊,一直辛苦,可這樣的天氣,若是強使冶局開爐鍊鐵,只怕得不償失啊?”
“璐華,爹爹所想,其實並非繼續開爐啊?”阮承信笑道:“反倒是,若是爹爹不去冶局,那裡人得不到爹爹意見,才會冒雨開爐呢,爹爹去了,就是為了告訴他們,今日暫時停鑄,先把鑄炮器具,都先收回來才是啊?”
“可是爹爹,這天色我總是看著……若是爹爹去了,尚來不及回來,便即大雨傾盆,可如何是好啊?不如……孩兒去找個僕從,讓他過去報個信,不就沒事了嗎?”孔璐華擔憂道。
“璐華,這冶局開爐至今,都是爹爹在一力看護,若是其他人去,他們會聽話嗎?這大雨突來,若是沒個沉穩的人在那裡幫他們收拾鐵器,說不定他們心中急躁,就要出亂子呢。爹爹去了,才好穩住人心啊?若是回不來……也罷,爹爹在那裡還有個臨時就寢之所,便住上一兩天,也不礙事的。”看著孔璐華依然擔心著自己,阮承信不禁又想起了阮元東行之前的話,笑道:“璐華,伯元走的時候,不也說過嗎,咱阮家人的性命,難道就比那些冶工更值錢嗎?難道爹爹憑著伯元之便,安享了這十年官府生活,還不該為這海防之事出一份力嗎?爹爹辦事,從來都有分寸,你就放心吧。倒是這雨只怕不會小了,璐華,家裡避雨之事,你可要安頓好啊?”
孔璐華聽著阮承信言語,一時心中酸澀,無法回答,只得點了點頭,看著阮承信出門去了。回頭看著撫院之內,只怕不過幾個時辰,便要成為一片汪洋,自己作為此刻家中地位最高之人,心中清楚,也該自己做些事了。
想到這裡,孔璐華連忙叫來蔣二和蓮兒,對二人吩咐道:“蔣二、蓮兒,夫子現在不在這裡,眼看便要天降暴雨,家中該做的準備,自然要快些了。蔣二,你去告訴廚房眾人,將火具全都熄了,家中物什,若有放在低窪之處的,儘快挪到高處,這幾日若是雨下得大了,就先把撫院裡那幾艘小艇備好,若有急事,多半隻能坐船出門了。還有,讓孔順他們在廚房的,多備些乾糧,這幾日多半隻能靠乾糧度日了。蓮兒,你去告訴其他女僕,把易受潮的衣物都轉移到高處,還有夫子的書房,房門一定要鎖好,切記不要讓水灌進來。還有……”其實孔璐華也只是聽阮元講過江南雨季,很可能出現暴雨盈街,房宅盡為汪洋的情景,自己並未見過,也只能靠經驗來叮囑二人,一時也想不出還需要防備什麼。
“夫人放心吧,小人之前在揚州,也經歷過大雨,還是有經驗的。這家物安置之事,就交給小人吧。”蔣二這時也自告奮勇,主動幫孔璐華前往安頓家中僕從,又對蓮兒道:“蓮兒姑娘,女眷該做的事,夫人方才大抵已經吩咐過了,你照夫人說得去準備就是,若是我這邊辦得快些,就來幫你。”蓮兒也是面上一紅,點了點頭。
過不多時,阮家眾人便已行動起來,將易受潮之物一一搬入高處,廚房也熄了火,備下乾糧。眼看烏雲更加濃厚,已漸漸有雨滴掉落下來,孔璐華看著四周,想著是否還有未盡之事,忽然,她看向家中偏房時,只見房中已燃起了燭火,心中也不禁一動。
“書之……”
偏房之內,劉文如也如往常一樣,正在自己居室內閒坐,看著天色逐漸黯淡下來,不知何時便有一場暴雨,也只得取了蠟燭點上。聽著房門外的聲音,阮