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“小民多謝中丞大老爺主持公道！”幾個保丁看著阮元怒斥張貴，先將他們逐出府衙，自是無比激動，一併跪倒了下來，向阮元磕頭以謝。
“都起來吧，你等不必行此大禮。方才教訓他們，只是因他們出言不遜，其中事實如何，我還需繼續詳查。若是你等也有欺瞞之語，本官一樣不會留情，知道嗎？”阮元對幾個保丁說道。其實方才他怒斥張貴，也並非僅僅出於義憤，阮元自然清楚，沿海保甲之中，多有四代之前原為賤籍之人，這些人本來就在海濱備受欺壓，一旦管理不善，便極易倒戈投奔海盜，是以這時以張貴家人出言不遜為由維護保丁，也是為了保丁們能把這件事傳開，讓九姓漁戶、疍戶、墮戶出身的保丁可以增強對自己，對保甲防務的信心。
那葉機卻看似波瀾不驚，只如之前一般向阮元作揖道：“中丞大人能夠維護在下這些保丁，在下看來，便已是大恩大德了。其實這張家人今日如此囂張，也不完全是他們家風不正，這台州沿海，幾十年來為官之人，又有幾個看得起他們九姓漁戶呢？只怕換了位大人過來，還以為他們所言都是尋常之語，從而不管不顧呢。”
“既然本官來了，這良賤之別，若是再有人提起，本官就是要管。不過話說回來，這位葉生員，我聽說九姓漁戶大多是金衢嚴江上漁民，卻怎得到了這海濱來呢？”
“大人有所不知，這些年金衢嚴的山中水上，人口也漸漸多了，想在江裡捕魚為生，已經越來越難了，所以這些漁戶在二十年前，相繼遷到了這邊海濱，想著海上捕魚，總是容易一些。可這二十年來，他們在這海邊也受了不少苦，本地人覺得他們是來搶生計的，看不起他們，平日一言不合，就如大人今日所見，動輒以賤民之語相向。大人能對他們一視同仁，也實在是讓小人開了眼界了。”葉機從容答道，阮元看葉機神色，仍是誠懇，卻不似有意逢迎自己。
“好吧，你等相比於那張家總保，總是孤弱之輩，我自會為你們安排房舍，你等就在這裡暫住幾日。最多五日之後，這件事就能解決，若是你等確有被總保欺壓之事，我定當為你們主持公道，但若你等所言不實，本官也定當秉公執法，絕不相饒！”阮元依然保持著冷靜，不因對方的九姓漁戶身份而過分偏袒。
“如此也多謝中丞大人了。”葉機再次拜道。
果然，五日之後，巡撫行轅便對葉機與張貴相爭之事做出裁斷，張貴身為總保，不僅不思訓練保丁，反而強使保丁為自家興修房宅，著即刻革除總保之職。生員、總甲葉機精通訓練之法，在蛟湖鎮頗得人心，著升為總保，總管蛟湖鎮以下各村鎮保甲操練之事。
而讓葉機沒想到的是，不過幾日之後，阮元竟親自到了蛟湖鎮，來觀察他操練之法。葉機當即全力督辦，眼看葉機所轄保丁進退有度、紀律嚴明，鳥槍、弓箭俱皆精熟，阮元也不禁連連點頭稱讚。
檢閱過保甲之後，阮元也特意邀請了葉機，讓他前往海濱臨時行轅之中一敘。
看著行帳之中，阮元一如既往的平靜，就像先前並不識得自己，也並未幫助自己查辦張貴一般，反倒是葉機有些疑惑，眼看行帳之中，阮元已將四下旁人支走，再無第三人在場，便大著膽子問道：“中丞大人，小人實在不知，中丞大人竟是為何緣故，如此看重小人，不禁革了張貴總保之職，還如此對小人倍加禮遇。若是中丞只是認為，小人為幾個九姓漁戶出頭，就能守義持正，那中丞大人所慮，也未免太簡單了吧？”
“我自然不會輕信於你。”阮元笑道：“其實府衙那日，你等離去之後，我便遣了親信佐雜，前往這蛟湖鎮打探訊息，同時又差了幾名兵士，便裝來此詢問風俗，所以張貴身為總保，凌虐下屬，你雖名為生員，卻多識戰陣之事，保甲應對有方，這些都是我的下屬查出來的，卻不是你告知於我
