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“伯元，若眼下情況真是如此，你先前答應給老夫的那一千兩酬謝，老夫不要了。老夫家裡尚有些餘產，大不了變賣些田地，也能把這一年撐過去。可現下已是二月，只怕海寇等不得我們造船鑄炮，四五月間便會北上。這件事若不能加緊，對海防大計必有影響。老夫來幫你辦事，不能反過來坑了你啊？”王昶眼看情勢緊急，也願意捐出自己的幕酬幫助阮元補充軍需。
“蘭泉先生，眼下雲南的銅礦賠補，您還沒還上呢，現下卻又要推卻這一千兩，您家中就是再有餘產，又能支援到何時呢？難道我請先生來杭州參議軍務，是為了讓先生連安度餘年之事，都不能如願的嗎？”阮元也不忍心讓王昶做出那麼大的犧牲。
可八萬兩對於各人而言，實在是個無法用個人財力填補的巨大漏洞，三人看著嘉慶送來的這張空頭支票，也一時沉思不語，不知如何籌措這筆款項。直到入夜，阮元回到內院，也依然無計可施，只好看著天井中那一片無盡的夜空，徒自犯難。
“夫子，今日的晚飯，你又沒吃完，這已經連續三頓飯了。若是夫子再這樣下去，你……你這身子受得了嗎？”孔璐華看著阮元整日悶悶不樂，也陪他走到了天井之中，試著尋找一些辦法。
“可是夫人，這幾萬兩銀子，到哪裡都不是小數啊，這筆錢籌不出來，以後的事就都辦不了，到那時，只怕……只怕我們家人想安下心來吃一頓飯，都會成為奢求啊。”阮元也不想讓妻子擔心，可這個時候，卻也想不出什麼安慰的言語。
“夫子，這樣想你說得也有道理，唉，其實若是你不需要那許多銀子，只需要幾千兩，或許我也可以試試呢？你可是我們衍生公府的姻親啊，你現在為了國事擔憂，我衍生公府為你出一份力，也沒什麼不妥吧？可是你說到八萬兩銀子，只怕……”孔璐華也不禁感嘆，這樣的數字，即便是名門世家，也不可能輕易籌措得到。可這句話說起來，卻讓阮元依稀看到了一些希望。
“夫人，若是這樣說的話……籌措經費，倒是還有一途。只是若真的這樣做了，只怕夫人、爹爹、咱們一家人，這一年下來，就要多吃苦了。若不是別無他法，我本是不該這樣想的……”
“夫子，難道你想說的是……”
“是啊，就是養廉銀了。”阮元道：“養廉銀之設，一是為省道府縣大小官員不致困於生計，二是作為直省公費的一部分，用於補足地方開支。但反過來說，現下家中用度，即便不用養廉銀，這一年靠官俸和田產，也總能支撐下來。至於公費，不急之需，延後一年倒也無妨。這樣看來，若我將淵如兄、裡堂、蘭泉先生他們的開支都去掉，再留下幾百兩以備不時之需。能捐出來用的，就可以達到七千餘兩之數。若是劉大人和小峴兄也可以捐一些，這八萬兩之數，大概就能湊出一半。到了那時，想再去找另一半，或許就會有新的辦法了。”
“果然是這樣啊……不過夫子，你既然已經想到了，那為何還要說‘不該這樣想’呢？也是夫人不聰明，想不出別的辦法，可聽夫子所言，若是出捐養廉銀果然可以解眼下之困，那夫子怎麼想，就怎麼做吧。畢竟……嘻嘻，夫子也沒比我聰明到哪裡去嘛。”孔璐華這話說來是雲淡風輕，甚至還不忘調侃一下阮元，可阮元聽來，卻不禁心中一動，再看著孔璐華時，眼中盡是不忍和愧疚，卻似不敢相信這句話是真的一般。
“夫人，這……你不是開玩笑吧？”阮元驚道。
“這怎麼是開玩笑了？夫子不是也說了嗎？這養廉銀一年有一萬兩，若是隻留下必要的開支，能省下七千兩。那這七千兩夫子拿去捐了給需要的人，需要的事，有什麼不對嗎？”孔璐華這次的言語，卻是一臉認真，看來對於出捐廉俸之事，她已經做好了準備。
“夫人，其實……”阮元也不禁感概道：
