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她在綢緞店裡沒有什麼地位。夥計們既不便稱她為老闆娘，又不便直呼她的名字，只得含糊地用&ldo;樓上&rdo;二字來代表她。她十八歲上為雅赫雅生了個兒子，取了個英國名字，叫做吉美。添了孩子之後，行動比較自由了些，結識了一群朋友，拜了乾姊妹，內中也有洋人的女傭，也有唱廣東戲的，也有店東的女兒。霓喜排行第二，眾人都改了口喚她二姑。
雅赫雅的綢緞店是兩上兩下的樓房，店面上的一間正房，雅赫雅做了臥室，後面的一間分租了出去。最下層的地窖子卻是兩家共用的，黑壓壓堆著些箱籠，自己熬製的成條的肥皂，南洋捎來的紅紙封著的榴槤糕。丈來長的麻繩上串著風乾的無花果，盤成老粗的一圈一圈，堆在洋油桶上，頭上吊著燻魚，臘肉，半乾的褂褲。影影綽綽的美孚油燈。那是個冬天的黃昏，霓喜在地窖子裡支了架子燙衣裳。三房客家裡的一個小夥子下來開箱子取皮衣，兩個嘲戲做一堆，推推搡搡，熨斗裡的炭火將那人的袖子上燒了個洞，把霓喜笑得前仰後合。
正亂著，上面夥計在樓梯口叫道：&ldo;二姑，老闆上樓去了。&rdo;
霓喜答應了一聲，把熨斗收了，拆了架子，疊起架上的絨毯，趿著木屐踢踢沓沓上去。先到廚房裡去拎了一桶煤，帶到樓上去添在火爐裡，問雅赫雅道：&ldo;今兒個直忙到上燈？&rdo;雅赫雅道：&ldo;還說呢！就是修道院來了兩個葡萄牙尼姑，剪了幾丈天鵝絨做聖臺上的帳子，又嫌貴，硬叫夥計把我請出來，跟我攀交情，嘮叨了這半天。&rdo;霓喜笑道：&ldo;出家人的錢，原不是好賺的。&rdo;雅赫雅道：&ldo;我還想賺她們的哩！不貼她幾個就好了，滿口子仁義道德，只會白嚼人。那梅臘妮師太還說她認識你呢。&rdo;霓喜喲了一聲道：&ldo;來的就是梅臘妮師太？她侄子是我大姐夫。&rdo;雅赫雅道：&ldo;你才來的時候也沒聽說有什麼親戚，這會子就不清不楚弄上這些牽牽絆絆的！底下還有熱水沒有？燒兩壺來，我要洗澡。&rdo;
霓喜又到灶下去沏水，添上柴，蹲在灶門前，看著那火漸漸紅旺，把面頰也薰紅了。站起來脫了大襖，裡面只穿一件粉荷色萬字縐緊身棉襖，又從牆上取下一條鏤空襯白挖雲青緞舊圍裙繫上了。先沖了一隻錫制的湯婆子，用大襖裹了它，送了上去，順手將一隻朱漆浴盆帶了上去，然後提了兩壺開水上來，閂上門，伺候雅赫雅脫了衣服，又替他擦背。擦了一會，雅赫雅將兩隻濕淋淋的手臂伸到背後去，勾住了她的脖子，緊緊的摟了一摟。那青緞圍裙的胸前便沾滿了肥皂沫。
霓喜道：&ldo;快洗罷，水要冷了。&rdo;雅赫雅又洗了起來，忽道：&ldo;你入了教了，有這話沒有？&rdo;霓喜道：&ldo;哪兒呀？我不過在姐夫家見過這梅臘妮師太兩面……&rdo;雅赫雅道：&ldo;我勸你將就些，信信菩薩也罷了。便是年下節下，往廟裡送油送米，佈施幾個，也還有限。換了這班天主教的姑子，那還了得，她們是大宅裡串慣了的，獅子大開口，我可招架不了！&rdo;霓喜笑道：&ldo;你也知道人家是大宅門裡串慣了的，打總督往下數，是個人物，都同她們有來往。除了英國官兒，就是她們為大。你雖是個買賣人，這兩年眼看步步高昇，樹高招風，有個拉扯，諸事也方便些。&rdo;雅赫雅笑了起來道：&ldo;原來你存心要結交官場。我的姐姐，幾時養的你這麼大了？&rdo;霓喜瞟了他一眼道：
&ldo;有道是水漲船高。你混得好了，就不許我妻隨夫貴麼？&rdo;
雅赫雅笑道：&ldo;只怕你爬得太快了，我跟不上！&rdo;霓喜撇了撇嘴，笑道：&ldo;還說跟不
