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月明星稀的冬至夜，夜已深，萬籟俱寂，西楚蜀郡錦華宮趙凌雲的寢殿裡，只有燃著炭火取暖的三腳銅盆裡偶爾爆出輕微的“噼啪”之聲。此刻，寢殿裡終於只剩下了趙凌雲和聞喜舅甥二人。
趙凌雲讀罷喬洛霖的木鳶傳信後，把信遞給聞喜，感嘆道：“舅舅，您瞧，一切都來得剛剛好！”
得知喬洛霖找到的流觴院掌院媽媽青玦就是席家長女霓澈之時，聞喜在趙凌雲的邊上，忍不住老淚縱橫、涕淚橫流，淚水沿著臉上的溝壑蜿蜒，兩鬢的幾縷花白碎髮也隨著身體的顫慄細細密密地地抖動著，說道：“青樓腌臢地，忍辱偷生，這些年，苦了大妹了。”
聞喜才四十出頭，由於十七歲時被怡親王施了宮刑，後又經歷頗多，歲月滄桑和際遇坎坷在他身心具留下了刀鑿斧劈般的深深痕跡，聞喜的外貌遠比實際年齡大了許多，蒼老奴僕的形象成了他最好的保護色，廣元王對他絲毫沒有起疑……
孝欽帝在寢殿被淑妃刺殺，趙凌雲自從登基後，便敕令改了寢殿的裝飾，去掉了一切帷幔、垂簾和床帳，整間寢殿裡毫無遮掩，趙凌雲在龍床上一眼就能看清寢殿裡所有的情況，但也因此顯得殿中空空蕩蕩的，在冬夜裡格外清冷。
“舅舅”，趙凌雲的一聲輕喚將聞喜公公的思緒拉回，“我一直有個疑惑想問你。登基大典那日，廣元王怕我當上皇上後不再受他牽制變得不聽話，為了給我一個下馬威，在韶安殿前安排了十二殿守，攔著我不讓進，直到他趕來喝退那些人。”
“那十二殿守都是些鬚髮捲曲眸色帶碧的，身形又非常高大。我猜應是突厥人。記得舅舅和公輸先生都曾提到過，廣元王暗中豢養突厥私兵，舅舅可知這些人的來歷？”
聞喜收斂了方才讀信時的情緒，回答道：
“陛下登基那日，老奴尚在內書堂，廣元王不知老奴是當年的遂寧席太守之子，在陛下外祖父的教導下，早已通曉文墨。他安排老奴去內書堂學會斷文識字，以便日後在御前伺候，監視陛下的一舉一動。”
“所以，陛下登基那日，老奴未在現場，不過倒是對那日的情形略有耳聞。”
“十二殿守因為離得遠，韶安殿白玉長階之下跪著的眾臣和內宦並看不真切他們的樣貌，不過都說身材異常高大。那種身高，應是中原少有。”
“唯一湊得近前看得清楚的大公公，那日大典之後就突發急病，還沒到夜裡，人就沒了。老奴這才得以在廣元王的安排下頂了他的缺。”
“也就是說，那日見過十二殿守真容的除了殿下，只剩下周瞻。雖然，目擊者的線索已斷，不過，也因禍得福，老奴這才順理成章地進到御前伴駕。”
趙凌雲在銅盆裡燒燬了喬洛霖的木鳶傳信，問道：“如此說來，舅舅其實也沒見過廣元王的突厥私兵。”
“正是”，聞喜公公說道，“老奴也是聽公輸先生所言，並未親眼見過。當初公輸先生被廣元王下令追殺，也正是因為無意中撞破了廣元王豢養私兵的秘密。”
聞喜公公為人謹慎，即便四下無人的時候，他也以“老奴”自稱，唯恐喊習慣了其他稱呼，一不留意會在人前露出了馬腳。趙凌雲曾阻止過聞喜私下用這糟踐人的稱呼自稱，聞喜不從，也就此作罷。
“看來我得找機會去見一下公輸先生了。”趙凌雲用鐵鉤扒拉著盆裡的炭火，若有所思，道，“據守一方的親王、藩王豢養私兵自古以來都不算什麼天大的秘密，不值得為了這個殺掉公輸先生這樣的奇人。”
“但豢養突厥人做私兵，或者，私兵背後還掩蓋著什麼更大的秘密，這可就不一般了。這個秘密值得讓他不惜犧牲掉公輸先生也要殺人滅口。”
聞喜公公頷首，說道：“陛下分析得正是。其實，老奴也有一事不解。”
