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孫鎮幾人尚在軍中時,褚英便是鬼點子最多的那個人。孫鎮方才出言激他,也正是想到自己面對這等情形毫無良策,但褚英或許能找到突破的方法。
褚英策馬直奔莊子正門,卻見正門緊閉,牆頭上還有個老僕側躺在胡床上曬太陽,便知難以自正門入內,隨即,褚英又馭馬跑到莊子西側,卻見西側靜悄悄的,他將馬拴到一旁樹下,手腳並用攀上樹冠向內窺視,院落之中,卻也是空無一人。
西側的院落內,夯土牆後便是一排木質房屋,褚英觀察了一會,見這些木屋結構簡單,且缺乏修繕,已顯得有些破敗,當即面露喜色,眼珠一轉,便計上心來。
褚英蹲在樹冠上,見四下無人,只有遠處田間還依稀可見莊客佃戶在勞作,便小心翼翼地攀爬下樹,來到馬的一側,自鞍袋中取出火摺子、火油,又去到附近拾得幾捆散落的茅草,用一根繩索捆起背在背上。
褚英再度攀爬上樹,又確認周遭無人看到自己,便拿出火摺子引燃,又給茅草上澆些許火油,繼而將點燃的茅草奮力扔向牆內木屋的屋頂。他重複著這動作,直到將所有的茅草都點燃扔上房頂,方才笑看著火苗在茅草鋪成的屋頂上越燒越旺。
隨著火勢漸大,空中又極為配合地颳起了微風,火借風勢,立時向四處蔓延,不過一會,已呈現出熊熊之勢!
見這把火已經點起,褚英一溜煙便下了樹,上馬一溜煙地離去。不一會兒,身後的院落之中,火勢已由房頂迅速蔓延至房屋,房屋的木質結構也根本無法抵禦火勢,很快便一同燃燒起來,不時發出噼噼剝剝的聲音。
火勢帶起的濃煙直衝天際,在田間勞作的莊客與佃戶也連忙放下手中的活計,各自提著桶向莊園飛奔回來。只是田地距離莊園足有二里遠,即使眾人發足狂奔,火勢仍在這段時間內向著一側的房屋繼續蔓延著。
褚英飛快地奔回眾人藏身之處,將手指伸入口中,打了個呼哨。孫鎮等人聽到訊號,紛紛行出,看著莊園內冒出的滾滾濃煙,不由得笑出了聲。
“還得是你小子。”孫鎮一邊說著,一邊衝著剛剛下馬的褚英肩膀上捶了一拳。褚英嘿嘿一笑,眼光卻瞟向了孫鎮腰間的錢袋。孫鎮瞪了褚英一眼:“我答應你們的,什麼時候剋扣過?事情完了,回去便給你。”
被看破心事的褚英不由得有些不好意思,伸出手撓了撓頭。
“接下來我等該做什麼?”陸見看著莊內直衝天際的濃煙,向褚英發問道。
“當然是救火了,陸醫監。”褚英笑著,伸手指向另一側的農家:“我等隨便去他人家中借些桶、盆,便以救火名義進得莊去。到時現場一定很亂。潑了第一盆水之後,我等便可以打水名義離開西邊,直奔東廂房尋找煙兒便可。”
一語點醒夢中人,褚英此言一出,孫鎮、陸見等人立即便順著他所指的方向,奔向莊子左近的農家之中,各自借得桶、盆,裝滿水提在手中,便向著孫正陽的莊園衝去。
莊園外,已經擠滿了聞訊前來救火的人,多是左鄰右舍,還有部分跑得慢的佃戶莊客。西側著火的院落,正是這些莊客佃戶的住處,因而他們較之旁人,要更為急切,但偏偏莊園正門過於狹窄,前來救火的人又多,再急也入內不得。
孫鎮等人提著桶端著盆,也裝作一臉急切奔向莊園大門,但端著一盆水的陸見卻是上氣不接下氣,不過二百來步的距離,竟有些跟不上幾人的腳步。褚英見狀,便將手中提著的一桶水換到左手,幾步奔到陸見身前,伸出右手幫助陸見託著木盆,分擔了些許壓力,總算是跟著孫鎮等人來到莊園大門前。
幾人等候了片刻光景,救火的眾人總算是相繼進入莊園,幾人也跟著一同入內。褚英向牆頂看了一眼,方才在此的看門老者早已不見,或許也已經趕著前去救火了。