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種鍔進東京城已經有五日了。
這五日來，他時常去樞密院打聽訊息，但基本都是失望而歸，他不明白，自己明明收到了天子的旨意令他入內面聖，結果到了京城卻成了無頭蒼蠅。
樞密院內居然誰都不知道有這回事，這著實令種鍔深感鬱悶，他可是奉詔進京面見天子的，這才敢離開隨州，難不成自己收到了假聖旨不成？
入夜，一個特殊的客人前來種府拜訪種鍔，種府是種鍔父親老種太尉種世衡五十年前在東京城購置的一座小宅，佔地只有三四畝，也算是種家子弟進京的落腳之處，也是兒子種樸長大的地方。
前來拜訪的客人是種鍔的老友石方凜，今年五十六歲，比種鍔足足大了十五歲，乃是大宋開國元勳石守信之後，官居左衛大將軍、殿前都虞候，前兩年又加了個河東節度使的頭銜準備退仕，算是一名資歷很深的軍中老將。
有趣的是石方凜的父親乃是石守信的長孫石元孫，累遷侍衛親軍步軍殿前都虞候、鄜延副都總管，曾與種鍔的父親種世衡一同在西北前線並肩作戰多年，於是兩家結下了深厚的情誼。
種鍔聽說老友到來，連忙迎出府門：“是哪陣香風把石兄吹來了？”
石方凜哼了一聲道：“某是特來興師問罪！”
種鍔一怔：“石兄何意，我何罪之有？”
“你回東京城來已有五日了罷？卻居然不來看望兄長我，這不是大罪過嗎？”
種鍔啞然失笑：“我不是怕影響兄長休息嗎？”
“我們倆足足八年沒見了，為這八年不見，犧牲你半個時辰的休息時間，難道還不應該嗎？”
“是小弟不對，向兄長賠罪，兄長請屋裡坐！”
種鍔急忙請石方凜進屋裡就坐，又讓下人上茶，石方凜笑道：“當年在延州府時，我二人之間沒有默契，總不能按照規定的時間集結作戰，差點還跑到西賊境內去了！哈哈令尊和家父忍無可忍，最後規定各打了我們五十軍棍，那時我們是一對難兄難弟啊！”
兩人一起大笑，種鍔也感嘆道：“一晃就是二十年過去了，我們都老了啊！”
“是我老了，我再過幾年便退仕了，可賢弟還在軍中，想來賢弟也不過四十一二歲，可我已五十有六，瞧我這一頭白髮，人家都說我年過花甲了。”
“我就是勞碌命，官職不高，麻煩不少，當年的小種也變成了老種了！近日又被天子貶在隨州，說不定我也很快退仕了。”
石方凜搖頭笑道：“呵呵，賢弟可莫要誆我，你這回突然回京，定是天子另有任用！今上雄心壯志，朝廷正是用人之際，似你這般良將怎可能明珠潛藏？”
種鍔並不否認，苦笑道：“可我到京中卻見不到官家，只能在家苦等。”
“賢弟此來是準備前去京西路剿匪的罷！”
種鍔一怔：“兄長也知道？”
石方凜笑了起來：“我就是為此事而來，這件事朝廷早已鬧得沸沸揚揚。”
種鍔愣住了：“可這件事就像沒有發生一樣，我也不確定天子用不用我。”
“賢弟進京後拜訪過樞密使、拜訪過宰執或者其他權貴嗎？”
種鍔搖搖頭：“一個都沒有！只是去了幾趟樞密院。”
“那不就對了麼？此等大事關係到高層間的爭端，和中底層沒有關係，賢弟你總喜歡接觸中低層官員，卻不肯去拜訪高官，當然一無所知。”
種鍔聽得十分驚訝：“石兄的意思是說我的事，已經引起高層內鬥了？”
石方凜點點頭：“這就是今晚我來拜訪你的原因，我就估計你不知道，看在多年交情的份上，我特來提醒你，你的事情可不簡單，需知不僅僅是剿匪事宜，更重要的是你剛被貶三月，短時間起復
