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喬縣令眼睛登時睜大了，忙擺手：“什、什麼？長吉，你剛剛說什麼？”
長吉倒是十分冷靜，回答道：“我說，我娘死前，不是給我爹倒了杯水給他喝嗎？裡面放了耗子藥。”
“這、這是殺人啊！”人群裡有人低聲道。
“殺人怎麼了？反正長吉她娘也死了。她這是氣不過，死也要拉個墊背的！”
“不是拉墊背的。”長吉開口，解釋道，“我娘知道，她一死，我爹沒兩天就會賭癮犯了。把妮子賣了，把我賣了，都是遲早的事！所以她，寧可我們兩個姐妹父母雙亡，從此自生自滅，好歹還有一點生的希望！”
“狠人啊！”
“什麼狠人！”一個女子的聲音響了起來，叱罵道，“不是她的丈夫不當人，她至於這樣嗎？！”
“就是！長吉的娘做錯了什麼，要一輩子跟個賭鬼男人生活，然後被賣到妓院去？”又是一個清脆脆的女聲。
一時間，人群裡有些紛亂。
“我看這男人都不是什麼好東西！這姓葛的，還是讀過書的，居然姦屍！長吉他爹賣妻子不夠，還要連剛出生的女兒都賣！少了你們男人，我們女子生活都會好上許多！”
這話一出，大家紛紛回頭去看是誰說的。
冷練如看過去，待看清說話的女子是誰時，英眉皺了皺。
這是一名做婦人打扮的年輕女子，一雙新月眼，看著就古靈精怪。此時鼻頭微皺，紅唇嘲諷地上翹著。她一臉的精明，在丫環的保護下，和身旁人隔開了些距離，說話卻是利落有條理。唯一不協調的，是以她這個大約十四五歲的年紀，就做婦人打扮，似乎真的早了一些。
此時，人群裡的女子聽了，都紛紛附和點頭。
被一同罵了的喬縣令，此刻倒也沒有不悅，只是略帶尷尬地咳嗽幾聲，眼見壓不住場面，拿起驚堂木就是一拍。
“肅靜！公堂之上，不得喧譁！”
那精明的女子輕哼一聲，眼睛落在長吉身上，眸光才柔和下來。
喬縣令看向長吉，嘆息：“原來，你是想到自己的身世，才上吊的！”
長吉看到妮子眼睛眨也不眨地看著自己，鼻頭一酸，哽咽道：“是！那時候我崩潰了。我沒了活下去的勇氣。我想到我娘，想到她，世間女子的遭遇有這麼多苦的地方，我不也是其中一個嗎？！我一出生，我娘怕我爹把我這個賠錢貨賣了去賭錢，所以讓我女扮男裝。我用男子身份過了這十六年，到頭來無權無勢還是要被人欺辱，無錢的爛好人，也要被人欺辱！”
“姐姐！”妮子把自己方才在舌尖來回滾了多次的稱呼，終於叫出聲來。眼淚噼裡啪啦掉下來，再也忍不住痛哭，“姐姐，你不要死！要死也帶上我，我，我不想一個人留在這裡！”
“哎呀，別說死，”掌櫃的在下面，細細囑咐，“都好好活著，活得好好的！”
長吉衝著掌櫃一笑，承諾道：“我不會死了！我娘，她心裡苦，沒得選。所以她不得不拋下我和妹妹。我死了這一遭，看到妮子受苦卻幫不了她，我才知道，死不可怕，可怕的是死了以後，更幫不了自己親近的人。妮子，我是她唯一的依靠。”
大家紛紛點頭。
掌櫃喊道：“長吉，以後你還在我家酒肆裡做工！工錢，我給你出三倍的！”
長吉眼裡露出驚喜來。她原先以為，掌櫃的知道自己是女子，必定不會留她做工了！沒想到……
人群裡那精明的女子翻了個白眼，心裡暗道：輪不輪得到這個掌櫃的，還另說呢！
她一招手：“我家也還缺丫鬟，長吉你若是願意，我也可以僱你，不，僱你們姐妹倆！”
此時，坐在上首的隸持之覷了眼這邊，在看到那女子時，冰眸
