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當地雖然籠著火，但母親不捨得燒媒，屋子裡還是冷得慌，弟弟們整衣整褲，甚至帽子都還戴著，簡直跟在外面沒什麼區別。
不過母親說男孩子扛凍，凍不壞，倒是女兒住的西廂房燒得比較暖。
說到燒炕燒爐子，西門太太就有點走神兒，自打那天在報紙上看到方丞的新聞，她就彷彿動了某種心思，而如今普通人吃的用的，包括從門頭溝拉來的煤，樣樣都有可能是方丞名下的產業，因此這些日子竟沒一天不觸動心思。
小四兒饞，放下手中的鉛筆，向姐姐黏過去，幫姐拎大衣掛圍脖，眼目光光地往她書袋裡瞅，期望今兒會有油炸鬼或者艾窩窩。
西門音摸摸他的小腦袋，說：&ldo;下雪天，沒買零嘴兒。&rdo;
&ldo;可是沉甸甸的呀。&rdo;小四兒說。
西門音這才想起什麼，於是拿過書袋，從裡邊取出藍花棉布套包裹著的鋁箔飯盒。
她平日前晌後晌甚至晚間都有課，晌午路程遠便不回家，午飯是母親大清早做好的。
母親開啟飯盒蓋子，見饅頭鹹菜原封未動，問：&ldo;胃口不好麼，怎就沒吃飯？&rdo;
西門音說金家小少爺過生辰，中午吃了席。
母親把飯盒裝進一隻竹篾籃子裡，走出正屋，往院子裡的槐樹枝上掛著了，以防餿掉。
西門音端了臉盆去西廂房，她喜潔，再累再心亂都得把自己洗漱乾淨。
房東沒給西廂房拴電燈，一進來暗昏昏的，只有屋子中間那隻煤球爐子映出一道道跳躍的火光，爐子上想是坐著鐵壺，呼嚕呼嚕地鳴著。
西門音摸黑把臉盆放在盆架上，然後去三屜桌前點上煤油燈，掛好窗簾，一邊走回床前，一邊解開肋下的紐子。
母親進來時，她已經洗漱罷，淡香撲鼻，穿著一件家常的嫩粉緞面的小緊身兒，挖空著的小圓領，露出雪白的頸子。這是如今唯一一件綢衣了，還是戰時的物件。
&ldo;拾掇好就吃飯吧。&rdo;西門太太說著，把手上的茶壺海碗擱到三屜桌上，饅頭鹹菜就一壺香片粗茶，權當是晚飯了。
西門音細細地吃著，母親就著昏暗的油燈端詳她，忽然問：&ldo;今兒是不是有事兒？&rdo;
西門垂下了眼睫，其實對於她來說，有事兒也無非是那兩件事兒‐‐西角樓和殺人。到金家做家教是為了前者，去清心女中兼課是為後者，一件都不順。
她放下筷子，&ldo;媽，清心女中的差事，我今兒傍晚辭掉了。&rdo;
西門太太訝異：&ldo;怎麼回事？&rdo;
西門音微微嘆一口氣，說：&ldo;有變數，沒法在清音女中下手了，有人會認出我來。&rdo;
&ldo;誰？&rdo;
西門音不想提及見到方丞以及方家小姐的事情，只是簡而化之道：&ldo;一個朋友的妹妹。&rdo;
母親聞言犯了難，緩慢地在床沿坐下來，沉吟道：&ldo;熟人的眼皮子底下做那件事自然是行不通了，但若辭了館，就得另找合適的場合下手，這該如何是好。&rdo;
西門音的眼睛黑而大，在微光中影沉沉的，說：&ldo;我回來的路上已經想好了，媽，咱們再搬一次家。&rdo;
&ldo;再搬家……搬哪兒去？&rdo;
西門音道：&ldo;那個大雜院。&rdo;
&lso;那個&rso;大雜院……西門太太立刻瞭然，怔怔看著昏暗光線下的女兒半晌，終究什麼話都沒說，默許了。
