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等李以文得到訊息,匆忙趕回家時,院子裡已經擺上了兩桌酒飯,院外也圍觀了許多村民。
李以文光著腳,長褲捲到膝蓋處,腳上、小腿上都是泥巴。長褲上滿是破洞、補丁,上身一件短褂,已經被汗水染成了黃黑色。
再看他的相貌,身材矮小,面容平淡,沉靜中帶著一絲堅毅。如果單看背影,李以文倒像是個婦人。即便面對著族長、黑旗軍官兵,他也不卑不亢,鎮定自若。
楊烜看了心喜,這個李以文氣質不凡,確是李秀成無疑了。
誰能想到,這個日後叱吒風雲的太平天國忠王李秀成,此刻竟窮得丁當響。他已經二十八歲了,卻窮得討不到老婆,連鞋子都穿不起。
楊烜心裡有數了。這個李以文孤苦無依,十有八九會跟著自己造反。他起身迎向李以文,抱拳說道:
“李大哥,我乃洪兵黑旗軍司令楊烜,聽說李大哥有大才,特來邀請大哥出山,加入黑旗軍。”
李以文從未與楊烜這樣的大人物打過交道,雖然強作鎮定,亦顯侷促不安。他把手下的泥巴挫掉,握拳說道:
“草民李以文,久聞楊大帥大名。今日大帥蒞臨寒舍,草民不勝惶恐。請大帥直呼我名就行,不要再稱呼大哥了。”
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這話倒也落落大方,給楊烜留下許多好感。早有兩個親兵打來清水,擰乾了毛巾,侍候李以文洗臉。
李以文哪受過這種待遇,更加惶恐不安,不知楊烜打的什麼主意。
於是眾人落座,楊烜與李以文、李氏族長、李母等人一桌。近衛連長徐作新坐另一桌,陪李以文的親人。
俗話說,窮人無親,富人多友。李以文家裡潦倒不堪,親人不多。他有個堂弟,名叫李世賢,與李以文關係最睦,受到徐作新格外關照。
這個李世賢年紀不到二十,尚未顯露頭角。太平天國後期,石達開離京出走,人才凋落。李世賢“少勇剛強”,趁勢崛起,是太平天國後期名將。他是李秀成的得力助手,曾率軍攻佔整個浙江。
眾人落座後,楊烜殷勤招呼大家吃菜喝酒。桌上大多都是窮人,一年也吃不上幾頓白米飯,肉、酒更是奢侈品。李母、族長等人略一客氣,便拿起筷子大塊朵頤起來。
李以文心事重重,吃了幾口飯菜,忍不住說道:
“大帥,李某在鄉間孤陋無名,困窘不堪。大帥親自光臨寒舍,贈金送銀,李某不勝感激。只是,大帥與李某,一個在天,一個在地。大帥如此高看李某,李某受寵若驚,著實不敢當。”
看來,李以文機警過人,已經懷疑起楊烜的動機。
對此,楊烜已有應對之道。他不慌不忙,放下筷子,說道:
“李兄,實不相瞞。昨夜,先祖楊忠武侯託夢於我,說藤縣大黎裡新旺村有個名叫李壽成的年輕人,有大將之才,催促我趕快過來拜訪李壽成。
“我尋訪了半天,並未找到李壽成。根據先祖的描述,李壽成年方二八,舅舅是塾師,幼時曾在舅舅的村塾裡半工半讀。
“從族長這邊,我得知村裡並沒有李壽成這人。卻有李兄,與先祖描述一模一樣。看過李兄本人,我更加確認,李兄就是先祖口中的李壽成。我想,大概是我先祖記錯了,把李兄記成了李壽成。”
李以文細思極恐:幾年前,他遇到一個雲遊道士。那道士自稱善於相面,稱李以文將來貴不可言,但壽命不長。
為此,李以文一直想為自己改名,名字他早就想好了,就叫“李壽成”。但他心思縝密,一直沒有改名,打算等參加拜上帝會起義後再改名字。
這樣的話,他化名李壽成,萬一拜上帝會起義失敗,也不會連累親人。
“李壽成”這個