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亥時一刻，楊烜等人焦急地在西炮臺外隱蔽待機。按計劃，二營長陳虹應該帶著一百精銳，悄悄渡過珠江，於亥時前到達西炮臺，與楊烜取得匯合。
陳虹遲遲不到，顯然是遇到意外了。開局不順，令楊烜十分焦急。若二營不能按時到位，楊烜僅有十來個人馬，根本就無法拿下西炮臺。
拿不下西炮臺，張黑仔的水營一支隊就不能順利開入珠江，奇襲廣東水師米艇的計劃也將落空。
黑旗軍兵臨廣州，清軍也繃緊了神經。官府甚至傳令，商船隻進不出，進入廣州港的商船都要嚴格盤查。
西炮臺扼守珠江水道咽喉，是商船進出廣州的必經之路。拿不下西炮臺，別說張黑仔的水營一支隊會受到清軍炮火威脅，就連旗昌行的商船都沒法離開廣州，進而沒法交付火炮。
又過了一刻鐘，陳虹帶著一百步兵氣喘吁吁地趕了過來。一見面，陳虹顧不得擦汗，解釋道：
“大帥，清軍防備十分嚴密，戰船在珠江上來回巡遊。我們幾番想要渡江，都被清軍攔了下來。他們聲稱上峰有令，不得任何船隻靠近珠江東岸。
“我們拿銀子賄賂他們，他們收了銀子，仍然拒絕我們靠岸。不得已，我們只得繞道溯往上游。他們得了我們的銀子，見我們駛往上游，便沒有阻攔。我們溯往上游十里外才得登陸，然後一路奔跑過來。”
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看來，清軍戒備加強了。今晚的戰鬥還能順利嗎？
箭在弦上，不得不發。楊烜顧不得多想，掃了眼陳虹背後的二營官兵。他們個個跑得汗流浹背，滿臉塵土，疲憊之外難掩興奮。
陳虹原是天地會至臻堂的“白扇”。經過幾個月的相處，楊烜也對陳虹有了更深的認識。此人頗有見識，作戰勇猛，做事不講條件。他經常說的一句話是：“有條件要上，沒有條件創造條件也要上。”
二營官兵都是至臻堂中的精銳。陳虹這晚帶來一百步兵，是精銳中的精銳。他們一路奔跑到達西炮臺，隊形整齊，足見陳虹練兵有方。
楊烜說道：“好事多磨。二營趕到了西炮臺，黑旗軍今晚打勝仗就有了保障。事不宜遲，咱們開打吧。”
於是，眾人整理衣裝、武器。陳虹帶隊，二營呈四路縱隊，闊步向西炮臺走去。
清軍還是不長記性，未在西炮臺外額外設定防禦陣地，以防止敵軍從炮臺背後發動襲擊。
其實，在第一次鴉片戰爭後，清廷中的有志之士已經認識到了這個問題。魏源甚至在《海國圖志一書中詳細論述了清朝炮臺的不足，明確指出炮臺防禦不周，敵人可從陸上繞道攻擊。
但直至第二次鴉片戰爭，滿清並未改進沿海炮臺，炮臺弊病該有還有。英國人驚訝地發現，十幾年過去了，滿清絲毫沒有汲取第一次鴉片戰爭的教訓。
這充分說明，滿清已經積重難返了。
譬如炮臺問題，要完善炮臺自身防禦，就要撥錢，就要增派兵丁。
民變四起，白銀流失，滿清朝廷連重修水師戰船的錢都沒有，還能修葺炮臺嗎？
至於增派兵丁，更是不可能。滿清正規軍不過二十萬八旗、六十萬綠營。綠營兵雖多，卻遍佈一千三百多萬平方公里的國土。
滿清官府沒有現代政府意義上的警察制度。綠營兵除了打仗，還要擔負警察職能，守衛監獄、河堤、倉庫、皇陵、港口、水閘等重要場所，參與重大工程，緝捕盜匪……
儘管廣州形勢緊張，儘管廣東有六萬八千綠營兵，官府能抽出鎮壓黑旗軍的綠營兵並不多。西炮臺守軍僅有一百五十餘人，增築防禦工事更是
