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一 楔子
這是2001年8月的一個晚上。在加拿大溫哥華市西區的貝恩街上，卡羅爾正和幾位本地的妓女等待著今天的主顧。卡羅爾很年輕，今年剛剛18歲，漂亮的火紅色頭髮紮在頭頂，淺綠色的眼睛，性感的厚嘴唇。像其他妓女一樣，她穿著開領很低的T恤衫，一對碩大的Ru房幾乎把衣服脹破，黑色的皮裙緊緊裹著圓滾滾的臀部，黑色吊帶襪，一雙黑色與金色相間的高跟鞋。她是美國加州人，是那種追逐金錢的侯鳥。離此不遠的溫哥華納特貝利體育場正舉行世界田徑錦標賽，數萬名運動員、記者、體育商人和田徑迷從全世界雲集於此，這裡面當然少不了喜歡和妓女睡覺的男人。而且，一般來說，在比賽期間亢奮熱烈的氣氛中，這些男人們掏錢時也常常大方一些。
可惜，在妓女的行當裡也存在著嚴重的地域岐視。那三個本地姑娘（兩個白人，一個黑人）都知道卡羅爾是一個有競爭力的對手，她們一直敵意地斜視著她。當某個潛在的主顧過來時，她們會一齊擁過去，有意把卡羅爾隔在後邊。不過卡羅爾對自己的美貌很有自信，幾天來她已經不止一次讓那幾位同行品嚐失敗的滋味了。
一輛銀灰色的雪佛萊在街口停下，車門開啟，一個高個子男人走下來。他是黃種人，圓形臉龐，黑色短髮，黑眼珠，身高6英尺2英寸左右，這在黃種人中是比較高的身材。穿著淺色運動裝，手指上帶著沉甸甸的方形戒指，腳下是白色運動鞋。他大步走過來，步伐極有彈性，脊柱和腰彎像是一串組合良好的彈簧。
卡羅爾的第一眼印象是，此人的氣質很像運動員，不過，一直到她從血泊中醒來，她也無法驗證自己的直覺是否正確。那三名妓女早就圍上去，用英語招攬著，但奇怪的是，處於包圍之中的那個男人一言不發。卡羅爾發現，與他富有彈性的身體恰恰相反，他的“精神”十分僵硬，表情煩燥，目光空洞。也許他剛剛遭受了什麼不幸，需要在女人胸脯上求得解脫。
三名妓女的進攻一直沒有得到回應，卡羅爾想也許他不懂英語？其實這兒完全不需要語言，這是天底下最簡單的交易，只要瞭解肉體與美元的兌換率就行了。卡羅爾走過去，試探著用漢語問：
“要我為你服務嗎？”她猜對了，那個男人果然懂得漢語，他立刻撥開三名妓女走過來，皺著眉頭打量她。卡羅爾嫣然一笑：
“我是在舊金山（聖弗朗西斯科）的華人區長大的，能說簡單的中國話。你要我嗎？”男人點點頭，回身向汽車走去。卡羅爾從那三位失敗者旁邊走過時，還得意地瞟瞟她們。男人先為卡羅爾開啟車門，請她上車，為她關好車門。這一串動作做得嫻熟有致，就像卡羅爾不是妓女，而是一名法國貴婦人。然後他坐上駕駛椅，用英語問道：
“到哪兒？”
原來他並不是不懂英語，他的一口美式口語十分地道。卡羅爾回答：“到鄧巴爾街的洛基旅館吧，不遠，過兩個街口就是。”
那個男人不再說話，按她的指點專心開車。卡羅爾饒有興趣地打量著他的側貌。總的來說，這是一個有型有味的男人，高鼻樑，圓腦袋，雙肩寬闊，眉間鎖著英氣。雖說妓女們真正的情人是麥金利、富蘭克林和漢密爾頓（這些都是美元上的肖像），但卡羅爾更願接待這樣有味道的主顧。
卡羅爾把身體軟綿綿地倚過去——她立刻感到對方的肌肉深處泛起一波強勁的震顫，這人一定正處於極度的情慾飢渴中。卡羅爾偷偷地笑了，這是個好兆頭，也許他付錢時會更慷慨一些。不過他並不像一般嫖客那樣色迷迷地看她，而是一言不發，目光僵硬地盯著前方。卡羅爾笑著說：
“先生，我們還沒有談價錢呢。你是玩一玩，還是讓我陪一夜？玩一玩是60美元，陪一夜是100美元。”
那人冷冰冰地說
