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八年前父母雙雙去世後，留下他和兩個妹妹。大妹菊香今年二十歲，從小許給黃九爺的六公子黃正奕，大前年年底就嫁過去。小妹三菊今年十六歲，因為從小得父母寵愛，再加上當時年紀還小，所以沒來得及為她纏足。
父母死後，大哥不務正業的在城裡快活，那裡顧得上這等為妹妹纏腳的小事，故而至今也沒有尋到婆家。
本來父母還留下了一間雜貨鋪、兩座房屋，只要他用心打理，日子還是很好過的。但少了父母的管束，先是仗著有點兒家底，很快結交了一幫專為人幫閒的朋友，便沾上了吃喝嫖賭。可惜的是此人雖然名字叫財發，原想著在賭博上發點小財，可不但一點小財沒發到，反而在不到二年的時間裡，就將雜貨鋪賣得的錢送給了賭場，再一年又將南門頭的四間房也賣了。
今天，瘌痢頭覺得背時透了，從早上進入賭坊開始就沒有贏過，大半天都像到孔夫子家偷東西‐‐全是輸（書）。昨夜從守寡的嬸嬸那兒偷了個銅香爐，送到當鋪得來的三貫錢全輸光了。賭場的人嫌他在那裡討人厭，將他好言送出來。此時他失魂落魄地走在東大街上，尋思再到那兒弄些錢來翻本。
太陽照在身上火辣辣的熱得難受，離吃晚飯的時間還很久，一路上昏昏然的什麼看不太清，心思不寧只顧搜腸刮肚想主意弄本錢。走到雜古巷口時，一腳將幾個孩子放於半截磚頭上玩&ldo;打錢墩&rdo;的一堆肥珠子踢翻。那幫頑童不幹了，齊聲叫罵起來。瘌痢頭輸了錢心中本就煩躁，三不管便與頑童們對罵。
那幫頑童邊罵邊唱：&ldo;瘌痢頭、瘌痢頭，放火燒門樓，門樓燒不倒，卡死瘌痢頭……&rdo;
瘌痢頭越聽越是上火，追著頑童們就要抓要打，眾頑童四散奔逃，瘌痢頭認準一個埋頭疾追。在街頭上東一彎西一拐地漸漸追到了城門，眼見那個頑童伸手可及。
這時城門洞中走出一幫人來，瘌痢頭不及細看，伸手向那頑童撈去。那頑童靈巧地一閃身，躲到先行的一人背後，險險地避過被捉之危。
這些孩子任什麼都不怕，就怕給瘌痢頭捉住了，被傳染上瘌痢頭還了得，那可就慘上天去。據大人們說，被長有瘌痢頭的人在自己的頭上一摸，就也會長出一頭的瘌痢來。想想在沒毛的光腦袋上長滿瘌痢膿胞，並還發出惡臭的樣子，又會傳染給別人，誰還敢跟自己玩呀。一想到這點，孩子們沒有一個不怕的。
瘌痢頭差一點點就捉住那孩子，那肯幹休，雙手箕張再向前撲去。忽覺眼前一暗，有一股強大的氣勢迎面壓來。一時間，瘌痢頭只覺得似乎連氣都喘不過來，剎住前沖的勢子，茫然地抬起頭朝前看去。
只見自己幾乎撞在一個人的肚子上，那個人就是面前站著的穿白色鑲青邊武士服的黑大漢，鐵塔似的身軀像座山般擋在自己前面，雙眼炯炯，似笑非笑地盯著自己。粗豪的聲音聽起來有點嚇人：&ldo;你怎麼不好好的走路，差點兒撞到我家公子身上。&rdo;
瘌痢頭畏縮地退後一步，結結巴巴地說：&ldo;是，是……那個小……小壞蛋先罵……我的。你想幹……幹什麼？&rdo;
一位年輕公子走了過來，用本地方言和聲說道：&ldo;不要嚇，我們唔系（不是）為那個細人仔出頭的，我們只是剛到，只是想請問一下倚地（這裡）有沒有客棧，在哪地兒（裡）？&rdo;
看林強雲光鮮的衣著，顯然是這一夥人中為首的，肯定是個有錢的主兒。瘌痢頭一下子來了精神，心想：&ldo;家裡還有四間空屋閒著，莫若租給他們住下，收些兒房租
