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國家經濟研究局成立不到一年，就發表了《美國的收入額及其分配，一九○九至一九一九》，這第一部全面研究國民收入的著作得出了這樣一個嚴肅的結論：戰時收入的增長幅度並不象一般想像的那樣大。國家經濟研究局指出，儘管人均貨幣收入從一九○九年的三百一十九美元增長到一九一八年的五百八十六美元，但按照一九一三年的物價計算，人均實際收入僅從三百三十三美元增長到三百七十二美元。這部著作還指出，在同一時期裡，收入出現均化趨向：一九一三至一九一六年，居於最高收入等級的百分之五人口的收入佔國民收入總額的百分之三十三，而一九一八年至一九一九年則下降到百分之二十五。

不久，其他一些經濟學研究者效法國家經濟研究局，也開始從事國家福利問題的探討。布魯金斯學會這個具有美國本色的機構，是自學成才的聖路易斯實業家羅伯特&iddot;布魯金斯建立的，此人靠經銷木器發了財，四十六歲時停止經商，把他幾百萬家財投入慈善事業。布魯金斯在老友安德魯&iddot;卡內基的做法啟發下，創辦了華盛頓大學醫學院，這家學院為美國的醫學教育樹立了新的標準。第一次世界大戰期間，布魯金斯負責領導伍德羅&iddot;威爾遜總統設立的定價委員會，並因此對統計學產生了興趣，在七十歲高齡時，開始鑽研經濟學。一九二八年，他在首都建立了布魯金斯學會，旨在&ldo;蒐集和解釋有關經濟的基本事實，並以清晰、理智的方式將其展示於公眾，因為人們有必要對這些事實作出判斷&rdo;；此外，還向政府政策決策者提供事實。就解釋統計數字而言，這個不依靠政府資助的學會成了美國最有用、也最有影響力的機構。

戰爭時期，美國政府迫於需要，增設了蒐集統計資料的機構。到一九二○年，已經積累起了極大量的最新統計資料，韋斯利&iddot;米切爾稱之為&ldo;規劃統計數字&rdo;。一九一三年在勞工部之下設立了勞工統計局，成為一個重要的統計資料斬來源。二十世紀三十年代的經濟大蕭殺來臨時，華盛頓的官員們已經對&ldo;國民收入&rdo;這個概念相當熟悉了。一九三二年，商務部之下設立了國民收入局，&ldo;在領取救濟食物的窮人上街排起長隊之際……認真研究大蕭條究竟嚴重到什麼程度。&rdo;正是從這個時候起，聯邦政府開始每年公佈有關國民收入的估計數字。主持這些最初研究工作的是經濟學界先驅人物西蒙&iddot;庫茲尼茨，他提出了&ldo;國民生產總值&rdo;這一概念。&ldo;國民生產總值&rdo;這個木語首次出現於一九四六年，此後便成了衡量美國經濟狀況的新標準。其他經濟學家根據庫茲尼茨的計算結果（庫茲尼茨由於這些計算結果而獲得了諾貝爾獎金），進一步把這種衡量標準應用於美國以往經濟情況的研究，以期找出經濟發展趨向。六十年代，&ldo;gnp&rdo;（&ldo;國民生產總值&rdo;的英文縮寫）被收入美國詞典，成為美國習語，按照統計數字進行思考的方式流行之廣，於此可見一斑。

二十五　重新認識貧困

新教教義和近代資本主義的興起，從某種意義上把&ldo;致富&rdo;所需的個人質素變成了美德，因而，人們開始對&ldo;貧困&rdo;有了新的認識，當然，&ldo;應當受到救濟的窮人&rdo;一向就有，這些人之所以窮，並非出於自己的過錯，而是疾病或災禍造成的。然而，直到十九世紀很晚時期，英國和美國還普遍流行這樣的看法：只有當人們陷於經濟絕境，不得不靠公眾贍養或對社會造成威脅時，政府才應該對他們加以關照。舊時的《濟貧法》旨在防止有人餓死和預防犯罪。濟貧法同有關公共衛生的法規一樣，主要目