第77頁 (第1/2頁)

[美]丹尼爾·J·布林斯廷提示您：看後求收藏（品書網www.vodtw.tw），接著再看更方便。

在美國，傷亡保險的普及本身就可以說明生活水平在不斷提高，因為越來越多的人有錢購買貴重物品，而這些東西又給他們帶來了代價很高的風險。過去，傷亡保險主要是保海事險和火災險。而如今，每天掌握在普通美國人手中的常用器械都使他有了傷損他的鄰居或鄰居財產的新能力。一輛汽車所能造成的致命危險不知要比一匹馬大多少倍。在千百輛以每小時六十英里行駛的汽車當中，任何一輛僅僅是突然停住，都會成為殺傷的武器。二十世紀前半時，保險業中新的形式主要同汽車有關，第一張汽車責任保險單的簽發日期大致是一八九六年，那時全國汽車總數還不到九十輛。不同的車輛交納的保險費也不同，這主要看它是用電、煤油還是蒸汽發動的。在還有可能大批次生產蒸汽汽車的時代，保險者最關心的是鍋爐爆炸的危險。早期，保險統計的問題在於保險單持有人的人數很少，而且不能確定他們怎樣使用那些車輛。到一九一六年就開始看出來，在一個特定的地區，汽車造成的危險的差別取決於該地區汽車的數量和在城市中行駛的汽車的數量。於是，有二萬五千輛保了險的汽車的紐約市，汽車責任保險費比只有二百輛保了險的汽車的亞利桑那州高十二倍。到一九六五年，汽車保險佔了財產和負債的保險費總額的四分之一。

人壽保險的普及、公平人壽保險公司和其它私人保險公司的崛起造就了許多新的權力中心。象福特汽車公司一樣，公平保險公司是依靠千百萬美國公民的參與才建立起來的。大保險公司變成了海中巨獸，只有作為一個整體的全體人民才有可能造就這個怪物，然而他們卻無力控制它。

二十一　統計學的目標：知道你的尺碼

美國統計學的獨特之處在於它並非作為一種學術專業而興起的，民主的一個副產品是統計學空前廣泛的傳播。二十世紀，在公眾的頭腦裡產生了一種新的&ldo;數字意識&rdo;。美國人透過各種方式問：&ldo;多少&rdo;？&ldo;多大&rdo;？投票箱和人口普查不過是這些方式中的兩種。

在發展和加強這種&ldo;數字意識&rdo;的過程中，起最主要作用的莫過於美國的工業和美國的生活水平了。大工廠面臨著日益增長的壓力，要為所有的人生產所有各種商品，這使得美國人在日常生活中以千百種方式運用統計學的知識。

一個誰都看得出來的例子就是衣著大眾化。前文已經提過，成衣工業的興起使美國服裝業的中心從家庭轉向工廠。統計學一個新分支的發展為這個轉變提供了條件。&ldo;人體測量學&rdo;（這是十九世紀中葉之前不久才出現在英文裡的一個詞）就是測量人的尺寸，以期找出那些最常反覆出現的尺寸並確定由於年齡、階層和種族的不同而造成的人體各部分比例的差異。一直到十九世紀中葉，人們普遍認為，每個人軀體的尺寸同另外任何一個人的尺寸都大不相同，這在當時是一種常識，而&ldo;每個靈魂部有自己的獨特之處&rdo;這種宗教觀點使人們對上述常識更加堅信不移。如果事實確實如此，那麼，大批次製造適合不同人穿的服裝就會變得徒勞無益。一個人若想有一身合體的衣服，他要麼自己動手，要麼僱一個裁縫。

南北戰爭促使人們突然需要大量的制服，同時也提供了人體一般尺寸的大量新資料。於是，人們發現了一個重要的事實：某些配套的尺寸經常重複出現，並且有一定的規律。如果一個男人的腰圍是三十八英寸，袖長三十四英寸，那麼，他的肩寬十有八、九是某一固定的數字。由於這個簡單的發現，為大量人口製造合體的衣服就成為可能了。這個發現雖然很簡單，它對成衣工業卻是至關重要的。因為，沒有它，商店要得到能滿足顧客需要的存貨是根本不可能的。南北戰爭結束時，服裝製造商們就開始利用這些常見尺寸