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這是姚氏身邊的丫鬟,年紀雖小,但機靈會辦事,才沒一會兒就打聽清楚了事情,在路上跟宋晚清說道:「聽說老夫人今兒一早起來就精神不濟,早飯沒吃幾口便又躺下來,這一躺下去就不再想起來,大夫來看過,說是憂思成疾,加上年事已高,病來如山倒,估計要養一段時日了。」
宋晚清暗自思量,即是如此,母親定是要留下來侍疾的,她們短時日內恐怕還回不了上京。
到得鶴延堂,裡頭已經擠滿了人,姚氏見女兒來了,走出來悄聲與她說道:「你外祖母這病積了多日,今兒便發作了,咱們現在還不能走,你回頭寫封信去上京說明情況,免得你祖母她們擔憂。」
她們擔憂什麼?平日裡在景陽侯府對她們母女倆都不聞不問,更別說這會兒兩人遠在千里之外。母親這麼做,無非是不想落人口實罷了,她向來謹小慎微,這樣雖然好,但長期如此,活得太累,宋晚清心疼。
她點頭:「女兒曉得的,外祖母這會兒怎麼樣了?」
「還沒醒呢,早上也沒吃多少,這會兒正在強餵一些粥食。」
說了片刻,姚氏才又進去,宋晚清在外頭坐了一炷香時辰,直到裡頭舅舅舅母們出來,她才也跟著散去。
回院子的路上,經過迴廊時,遠遠看見一個著月白長袍的男子,他站在一棵海棠樹下,頭上的海棠花開得妖嬈艷麗,與他清風明月的背影倒是形成鮮明對比。
舅家的兒郎宋晚清都見過,只是不知這位是誰,她問一旁的婢女,「那位是哪位表哥?」
「他是納蘭公子,是三少爺的同窗好友,如今正在咱們府上做客。」
那人許是聽到了她們的說話聲,轉過身來,與她們微微頷首示意,笑容溫和。
宋晚清眼前一亮,好標誌的人物,氣質出塵,如皎皎雲中月。
她福身行禮,也回以一笑。
那位納蘭公子明顯一愣,看了她片刻,似又覺得不妥,才作了個揖,趕緊回身繼續賞花。
宋晚清也帶著丫鬟婢女沿著迴廊走了。
回到屋子,巧兒捏著一封書信過來,宋晚清問她:「誰寫來的?」
「奴婢不知,上頭未署名。」
宋晚清拆開看,裡頭還夾著一朵桃花。片刻後她將信合攏,見周圍只巧兒一人,便小聲問她:「這信你從何處得的?」
「管家娘子讓人送來的。」
宋晚清有些氣,那人做事就是不管不顧,送信來做甚?還這樣張揚,她一個已有婚約的女子,又是在舅家,若是被人發現收到外男的書信,想必這名聲也要沒了。
這信是蕭承禮寫來的,邀她後日去遊湖,宋晚清將信遞給巧兒,吩咐道:「拿去燒了。」
想了想,又攔住,「等一下」,她再次將信拿回來,又細看了一會兒。
蕭承禮這時候竟然還有心思邀姑娘遊湖,他想做什麼?不是說要回去退婚的嗎?他已經在臨州城停留了這樣久,還要待到什麼時候?
算了,後日去見見他,問他什麼時候回去,她需要儘快退婚。如今她已及笄,很快就要十六,退了婚也還需要等許久才能再議親,議完親後又得是一年半載才能成親,屆時她都十八、九了,實在等不起,且不說,她也需要儘快相看好兒郎,若是等年齡大了再相看,好兒郎都要被挑走了。
於是,她吩咐巧兒,「準備一下,咱們一會兒出門。」
既然要過段時日才能回上京,那她就要儘快處理好這邊的茶葉生意。
茶葉多種植於江南,且品質極好,初來臨州時她便發現了,這邊的茶葉市場極為繁榮,且價錢不高,一兩銀錢的茶葉若是運到上京,能翻五倍價錢。平日裡她自己鋪子裡進貨拿的皆是幾手後的價錢,從茶農到走茶商再到船運