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1758年2月，別斯杜捷夫終於被捕了，同時被捕的還有葉卡特琳娜以前的俄語教師阿道都洛夫和她的好朋友葉拉金。不言而喻，女皇相信了沃倫佐夫等人強加給他們的罪名。葉卡特琳娜預感到即將大禍臨頭。別斯杜捷夫草擬的關於皇位繼承的檔案足以使她關進監獄，還有寫給阿普拉西的信，女皇會怎麼看呢？她憂心忡忡地注視著別斯杜捷夫案情的發展。
她又一次遭到了冷落，人們像躲避瘟疫一樣躲避她，惟恐受到牽連。沒有人同她談及此事，更沒有人向她表示慰問。彼得一臉幸災樂禍的神情，就像是他親自打垮了敵人。他既不與妻子共進晚餐，也不同妻子一起在公眾面前拋頭露面，好像是告訴人們：他與妻子毫不相干劃清了界線。波尼亞托夫斯基也處境危險，因為沃倫佐夫發現了他寫給別斯杜捷夫的一封信，女皇正在考慮要求波蘭國王把他召回。波尼亞托夫斯基就假裝染上了肺病，白天躲在自己的官邸中不出門，晚上再偷偷地溜進大公夫人的房間。葉卡特琳娜在此孤獨的時刻，確實離不開他，但她畢竟是個有主見的女人，不想讓別人抓住把柄，將自己的情人驅逐回去，於是，她便要求波尼亞托夫斯基暫時不要來她的房間。
帝國為了加速審訊別斯杜捷夫案件，成立了以朱瓦洛夫伯爵、特魯別茨科依公爵和布杜林元帥為首的強有力的專案班子。別斯杜捷夫被捕後的第三天晚上，葉卡特琳娜裝作若無其事的樣子，為納裡希金的婚禮舉行盛大的舞會。朱瓦洛夫等三人也應邀出席了舞會。舞曲一支接一支，葉卡特琳娜抑制住內心的不安，故作鎮靜，歡快地跳著、笑著，絲毫看不出她已危機四伏，倒像是巨大的勝利正在向她走來。不錯，她平靜的外表正掩蓋著一個大膽的計劃：她不打算坐以待斃，而要主動出擊。
午間休息時，她突然快步走到特魯別茨科依身邊，臉含微笑地問：
&ldo;公爵先生，您忙碌了幾天，是否發現了新的罪犯？或者發現了新的罪行？&rdo;葉卡特琳娜目光炯炯，特魯別茨科依不敢對視。他萬萬沒有想到這個有犯罪嫌疑的女人居然會如此鎮靜地詢問辦案官員。他一時不知所措，只是如實地囁嚅答道：
&ldo;夫人，我們不過是奉命行事而已，至今仍無新的發現。&rdo;
葉卡特琳娜這下真的鎮靜了，她更加自信地走到布杜林元帥的跟前，大膽地說道：
&ldo;也許我應該祝賀您有了新的發現。&rdo;布杜林一愣，立即明白了大公夫人的意思，立即搖搖頭說：
&ldo;不，我們甚至還不清楚別斯杜捷夫究竟為什麼被抓起來。&rdo;
葉卡特琳娜的火力偵察取得了出乎預料的成功。她明白了有些人不過是在虛張聲勢，女皇至少目前還沒有什麼證據定她的罪。第二天，霍爾斯坦公使斯坦布凱又給她帶來了好訊息：別斯杜捷夫把那份關於解決皇位繼承權的秘密檔案&ldo;付之一炬&rdo;了，請大公夫人儘管放心。葉卡特琳娜長長地鬆了一口氣，同時也對別斯杜捷夫這個老狐狸的機敏佩服得五體投地。
4 葉卡特琳娜又懷孕了，可她的丈夫卻公開聲稱自己不是孩子的父親
別斯杜捷夫的案件依然在調查之中，女皇對葉卡特琳娜的冷淡仍舊未改，但葉卡特琳娜卻在寂寞中又孕育了一條新的小生命，她再次懷孕了。她的腹部日益隆起，躁動的嬰兒常常踢得她嘔吐不已。她經常煩躁不安，卻又無法發洩。人們的風言風語不時傳入她的耳朵：有人斷定孩子的父親是那個叫做波尼亞托夫斯基的波蘭人；也有人認為大公可能是真正的父親。葉卡特琳娜對此充耳不聞，她自己心中有數。
在這件關係到名譽問題的大事上，大公卻表現得極為大度。有一天，他在和納裡希金、沃倫佐娃等共進晚餐時說：&l
