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歐陽適和歐陽過便在海邊一個漁村中休息,第二日沒有半點音訊,歐陽過有些擔心,問歐陽運道:「兄長,他要是一去不回該怎麼辦?」
歐陽適笑道:「不怕,這船上沒有太多錢糧,我發給兵丁的也就是一月的餉銀,他就是要走也走不遠。我看這曹孝才是個聰明人,這些天見我部勒眾人的本事,撒錢買船的財力,應該猜到我的背景沒那麼簡單。他不至於根基未穩就把我這靠山丟了。」
第三日中午,果見曹孝才的海船回來,後面跟著一艘破船。歐陽適迎了上去,歐陽過止住他說:「哥哥,待我先上去看看。這些都是新收的人,一去兩日,難保沒有異心。還是讓我去招他們上岸來就哥哥。」
歐陽適略一遲疑,終於搖頭道:「海上事當在海上解決。我若畏畏縮縮,反而招他們看不起。當日女真人起兵反遼,我也曾參與其事。千軍萬馬中來回縱橫也不怕,還怕這幾十個海賊?」
海船靠近,歐陽適讓歐陽過撐一艘小舟靠過去,往扶梯上一借力,飛上甲板。他站在甲板上,便如蒙古人坐在馬背上那麼穩當。
曹孝才早帶人列隊迎接,行禮道:「歐陽公子好本事!」說著指著他背後一個禿子道:「這就是高藥師。高兄,這位就是歐陽公子。」
高藥師上前抱拳行禮道:「聽老曹說歐陽公子正招兵買馬,特來相投。」
歐陽適見他身材矮小,但極為剽悍,顯然是在風浪中長年曆練出來的,心中頗喜歡,問道:「你帶來了多少弟兄?」
高藥師有些喪氣道:「小的這兩年運背,手下只剩下五十來人。」
歐陽適道:「不怕,人貴精不貴多。我聽說你這兩年過得艱難,這些人還肯跟著你,想來都是忠勇的漢子。」
高藥師道:「那是!都是極好的兄弟。」
歐陽適道:「人都在後面那艘船上麼?我過去看看。」
兩艘船並列拋錨,中間隔著丈餘,歐陽適一縱而過,高藥師看得喝彩,叫道:「歐陽公子也是海上出身的吧?不知和歐陽濟大當家是否有親。」
歐陽適笑道:「那是我叔叔。」
高藥師大喜,心想原來他出身海上大族,並非只有兩個錢的陸上雛兒,這趟來投看來沒錯。
歐陽適巡視了一下高藥師的船隻人手,只見船隻破舊,怕是不能出海了,五十多個人里老弱又佔了一半,且個個面有菜色,不免頗為失望。對高藥師道:「你要投我,這些人可得精簡些。」
高藥師苦著臉道:「歐陽公子,這些可都是跟我同甘苦、共患難的弟兄!我若拋棄他們,只怕他們都得餓死!歐陽公子,你別看他們現在沒什麼精神,若是吃飽了飯,一個個也是生龍活虎的!」
歐陽適見他重情分,不慍反喜,道:「這樣吧,這些人還是要精簡下來,就讓他們上岸去坐些打聽瞭望的事情,錢糧我仍然補足,不餓了他們就是。但留在這船上的,個個都得是精壯漢子。」
高藥師臉上神色寬了下來,說道:「公子如此安排那自然是最好,不過有幾個老頭是海上的老鯊魚,通熟東海各處海路,能否讓他們留下?」
歐陽適笑道:「這樣的人才!自然不在此限!」
歐陽適打發歐陽過去清點新依附的人數發放錢糧,他三人則回到曹孝才坐船的船艙。
高藥師眼見無人,問道:「歐陽公子,莫嫌老高是新投的人,冒昧問一句,公子你招收我們這些人,是要做什麼大買賣麼?」
漢部的來歷歐陽適一直沒跟曹孝才說,覺得還沒到時候,現在說有些張揚了,這時聽見笑道:「買賣?我這買賣大了去。現在就說,怕嚇著你們。」
曹孝才和高藥師面面相覷,高藥師道:「海上的勾當,總得分個門戶,我們這兩條船,以後算是歸