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聽說葉將軍今日回來,葉府門口早就圍滿了人,大多都是這幾日聽到些風聲的大都百姓。
葉府以軍功立身,安齊侯葉永長的父親葉高景曾為先皇打江山,先皇立朝後封其為安齊公。
葉家的爵位並非世襲罔替。今上忌憚武將,特別是葉家這種和先皇打江山的武將。
安齊公逝世後,葉永長承襲侯爵。如若葉永長的嫡子日後不能被朝廷重用,便只能承伯爵。再往下兩代,葉家的子孫也就是平頭百姓了。
可葉永長不在意這些,葉家人也不在意。沒有誰可以在祖先的廕庇下世代坐在高位。就連九五之位,也得自己有能力保住才行。古往今來,多少一朝改天換地的歷史。
百姓們見葉永長的棺槨被抬入葉府,人群中不覺有陣陣啜泣。他們當中,有些是此次跟隨葉永長出徵的兵士家人,有些是滿身浩然正氣的讀書人。還有些是今日在太平街聽到葉寧語一番義正嚴詞,隨著葉家隊伍回來的路人。
葉家出門時不過二十來人,回來卻有一百多人。
圍在葉府的禁衛軍們,先是聽到遠處巷子內的吵吵鬧鬧,不久便見一大群人朝著葉府大門走來。
起先他們一愣,還道是陛下忽然改了主意,讓太子護送葉永長回府。結果等人群走近,看清並沒有騎兵和太子車架時,才鬆了口氣。
不過隨即又疑惑萬分,那麼多百姓跟在葉家人身後要做什麼?人多易生亂,等葉家人進去後,他們要儘快把這群人給轟出去。
當葉永長的棺材被抬進葉家,十多個禁衛軍站成一排,一手放在腰間刀柄上,一手攔住還想繼續前行的百姓。
“站住,不許進。”
“我們不進去,就在葉府門口,等著葉將軍被安置妥當。”一個聲音嘶啞的老者道。
他的兒子是葉永長手裡的老兵,每次兒子回家都給他們說葉將軍如何英勇,如何護兵。也說葉家大姑娘在戰場上如何睿智,這老者是今日最早到達城西的那群人。他不相信葉永長是國賊,於是便帶著親朋好一路迎接相送。
“也不行,此處是把守重地,速速離開。”又一禁衛軍嚴厲道,語氣不容置疑。
圍觀人群剛親眼看到葉家人悽楚的模樣,又看眼前幾個禁衛軍似是沒有心一樣,不免小聲抱怨。
“葉將軍不是國賊。”
“事情都沒查清就抓人封家,沒有道理啊。”
“死者為大,人家府裡在辦喪事,外面還被人圍著,這不好吧。”
一個領頭的禁衛軍一聽,眉頭緊皺。“大膽!陛下旨意,豈容爾等在此妄論!”
人群裡,許多百姓嚇得噤聲。忽然傳出一個年輕的聲音。“陛下向來以仁治國,不許人弔唁亡者,可不是陛下的旨意。再說今日宮裡已下旨,葉將軍可以回家。你們在此阻攔,莫不是要抗旨?”
禁衛軍頭子剛要斥責何人如此大膽,就見一個滿臉不忿的年輕人立在人群前面,他身上還穿著國子監的衣服。
禁衛軍一愣。國子監是虞國最高學府,在這裡就讀的要麼是各地頭名天才,要麼是大都達官貴人家的公子。前者以後都是國家棟梁,後者誰沒有點背景。別小看一個國子監的學生,可不是他們這樣的小小禁衛軍惹得起的。
“公子,這都是陛下的旨意……”禁衛軍臉色緩和了許多。
“陛下的旨意?放屁!”又一個聲音冷冷說道。
禁衛軍轉頭,又見一個衣著華麗,氣質不凡的少年公子。他的頭頓時大了,這麼橫行的主,看樣子也惹不起。
“葉將軍護民安民,百姓們知恩圖報。你的意思是,這等家國和睦之事,陛下是要破壞掉了?”那個國子監的學生再次開口道。
禁衛軍本想再反駁兩句,又見人群