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祁垣一路走一路驚嘆,忠遠伯府是個五進的院子,他原本覺得已經很大了,然而跟這邊相比,怕是連太傅府四分之一都不到。顯然楊太傅並不似其他的清貴文人那樣勤儉節約。
等到了內書房,祁垣仍舊跟方成和在外面候著,等書房的書童進去通報,好在過了沒多會兒,便聽到裡面傳喚。
方成和顯然跟太傅極為熟悉,進門之後先是下拜,行師生大禮,祁垣在後面照著做,便見楊太傅大步過來,用手把倆人託了起來。
「不過尋常走動,休要過禮。」楊太傅哈哈大笑,隨後驚奇地看向祁垣,「你倒是跟你師兄投緣。」
祁垣不知道原身以前是什麼樣,見老頭雖鬚髮皆白,但精神抖擻,目露精光,也不敢多看,只叉手唱喏,躲在方成和身後。
方成和見狀,笑著稍稍側身擋住他,隨後對楊太傅道:「老太師,學生帶了兩樣好東西來。」
楊太傅哪能看不出他的維護之意,目光微動,打量倆人一眼。
方成和搖頭苦笑,等楊太傅「哼」了一聲後,這才鬆了口氣,忙把兩樣用紅綢包裹的寶貝放到了桌上——正是他跟阮鴻要的一奇石一墨硯。
楊太傅輕捋鬍鬚,看到這兩樣東西後微微眯了眯眼,卻沉聲問道:「這兩樣東西是何人所得?」
他沒問方成和從何處得的,而問何人,顯然是篤定了方成和自己弄不來,八成是用了什麼計謀,從別人那誆騙的。
方成和也不敢撒謊,作了一揖,笑道:「不瞞老太師,這兩樣東西是阮閣老的次子,阮慎之所贈。」
楊太傅略略挑眉,沉吟片刻,這才走近了細看。
祁垣雖然讀書不行,但從小在齊府裡見了不知的珍奇異寶,這會兒抬眼一瞅,倒是認了出來,輕輕「咦」了一聲。
楊太傅轉頭看他,有些詫異:「祁垣可認得這是什麼?」
祁垣先看了眼方成和,見後者暗暗點頭,示意無礙,這才乖巧答道:「花石綱中曾有塊奇石,形似貓耳,自體生香,賊相蔡京想要私藏起來,但搬運途中,貓耳被工匠碰掉,遺落在了別處。這一塊……跟那貓耳石倒是很像。」
其實不止是很像,而是一模一樣。貓耳被碰掉之後,奇石的異香消失,奸相才知道那香味是貓耳石散發出的。然而那兩塊石頭早已被人撿走,偷偷藏了起來。
等到了前朝,貓耳石再次現世,一塊被賜給當時的權臣錢唐,另一塊則遺落在了民間,最後到了揚州齊府。
錢唐被抄家之後,貓耳石再次不知去向,倒是齊府的那塊始終被人保護的很好。
祁垣說完便意識到了自己話中的漏洞。
果然,楊太傅更是詫異,問他:「你如何知道貓耳石模樣的?」
祁垣心裡一驚,念頭轉過幾下,忙文縐縐道:「學生曾看過一本《奇珍記》,上面畫了貓耳石的大致樣子,瞧著跟這塊有幾分相似。再者方師兄送賀禮必定有出處來歷,所以學生鬥膽猜測了一下,這塊便是傳說中的貓耳石。」
「怪不得,」楊太傅笑著點了點頭,隨後卻道,「但你方師兄送東西,可不一定會是什麼。他初來京城的時候,給老夫送了一抔土,可把老夫嚇壞了。」
方成和當時身無分文,連住處都沒有著落,但拜謁座師,總不能空手而去。而且老太傅本性跌宕不羈,尤愛玩鬧猜謎,他思索半天,便乾脆帶了一碗土,並美名其曰「這是老師最敬重之物」。
老太傅果然被那土吸引了注意力,然而苦思半天,不得其意,最後乾脆跳起來問方成和:「你這是要一把黃土埋了我不成?」
方成和忙稱不敢,解釋道:「老師不是最愛陸放翁嗎?放翁曾有詩暈『此身行作稽山土』,我既從會稽來,自然要先把會稽山的土給帶上。」