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直堂裡氣味仍然不算好，不時有陣陣腥風穿堂而過，而這六名薦選的屬員精神也不如之前飽滿，或是因為行途疲憊，或是乾脆就對都水衙署和李泰這個主官感到失望。
李泰剛剛走入堂中坐定，還未及開口點評眾人表現，那本就對他有些不服氣的陸彥便先開口道：“請恕卑職愚昧，敢問從事，衙署新立此間，諸事待用，為何偏偏弄賈鄉里、浮貨擾眾？
臺府所以授用，在於宣政治水、在於端正教令，威令未著，先以賤業現世，卑職實在不知從事因何計略，據此腥臭於堂！”
在堂眾人聽到陸彥這麼說，也都紛紛點頭，並有兩人發聲附和道：“卑職愚昧，懇請賜教。”
李泰對眾人這樣的態度，也並不感覺意外。
誰家少年不輕狂，幻想著能做一番大事業，好不容易走後門謀到一個職事，結果是蹲在洛水旁做收魚老，這巨大的心理落差，如果不是他搞出來的，他自己都不能接受。
但既然群眾質疑，總要給個合理解釋，否則隊伍散了那是真不好帶。
“爾等愚昧是真，否則今日執此堂事者便不會是我。位有尊卑，職有清濁，事有劇閒，人有賢愚，事物執行才能井然有序。”
他坐在堂上俯瞰幾人說道：“你等並不知我，疑惑在所難免。但我居此堂首，唯忠於上、誠於事，並沒有責任答疑你等。得力者留用，庸劣者逐出，這便是立事的規矩。若仍欲窮問，先去堂下領受鞭刑，歸堂我自辨疑，還有誰要問？”
眾人聽到這話，神情反應各不相同，左右張望一番，又自低頭思量，還是那陸彥率先行出，沉聲說道：“此間衙堂雖有主次，但人間公理也有是非！區區鞭刑，不足以阻人破邪匡道，某便自領，盼望從事能有正言答疑解惑！”
說完這話後，他便昂首出堂，等候在外的李雁頭早已心懷不忿，見其行出便扭押在一側，喝令士卒揮鞭抽打。
那陸彥瞧著有些文弱，骨子裡卻有幾分強韌，接連數鞭抽打下來，只聽到咬牙悶哼聲，卻並沒有聽到慘叫痛呼。
結結實實的十鞭子抽完後，陸彥臉色蒼白、顫顫巍巍的走回堂中，仍是瞪著眼厲視著李泰。
李泰並沒有正眼瞧他，而是又望著在場其他人問道：“這位陸郎求知問道之心的確堅定熾熱，你們幾位呢？是受刑聽教，還是吞聲退出？”
“我來！若此日不得滿意答覆，如何承受便如何報還！”
又有一人邁步行出，望著李泰恨恨說道，然後便走出去接受鞭刑去了。
有此兩人作為表率，剩下那四個索性也將心一橫，直出堂外受刑。
李泰看到這一幕頓時一樂，他本來還不太看好幾人，卻沒想到全都這麼有骨氣，居然沒有一個被嚇住。果然年少氣盛，自己這個主官也乏甚官威。
等到眾人依次受刑完畢返回堂中，李泰也從自己的位置上站起身來，望向眾人的眼神變得和藹幾分，先作嘆息道：“參天巨木，萌生於土。金玉之堅，粹於塵埃。世間萬物，莫不由小及大、由賤及貴。
懷中小物口不能言，教養得當可成謀國之士。皇朝用政若不能覆及黎庶，又何以興聚人物裨益社稷？
你等志向高遠、不懼威權，的確可以稱得上是國之儲士。但你們又知否，大行臺又為何著我立事於河濱？”
“總不是為了搜刮臭魚爛蟹、惑人貪貨誤農！”
堂中一人冷哼道，不管之前心意如何，受完鞭刑後算是徹底跟李泰對立起來。
李泰對此也不惱怒，豎起三根手指說道：“大行臺所以授事，一者在於治水益耕，二者在於通渠興工，三者在於廣收惠國。那麼我再問你等，可知洛水既田幾頃？可知沿河碓磑幾區？可知聚資多少才可官民兩便？”
