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步一個腳印地下了天守，在本丸外跨上了一匹純白色的駿馬。
放生月毛（第四代）馱著輝虎，邁著輕巧沉穩的步子，在旗本武士們的簇擁下緩緩出城。
在上杉輝虎的身側，早有武士打起了“刀八毗沙門天王”馬印與“亂龍旗”。
出得春日山城後，擔任前鋒的先頭部隊早已開動，上杉軍一萬餘人排成一條長蛇，在越後並不寬闊的街道上魚貫而行。
當日傍晚，大軍在飯山城外與柿崎景家的備隊合流，駐紮在飯山一帶。
次日，也即17日午後，上杉軍總計一萬六千人抵達善光寺。
在日本，許多寺廟的權利極大，他們常年從信徒處斂財，卻不用受當地領主的約束，形成獨特的“寺社領”。
因此，寺廟不僅是寺廟，還是一個堡壘。
矗立在北信濃的這座善光寺，亦是如此。
依照慣例，住持為上杉輝虎空出了兩間佛堂作為她的誦經室和軍議評定間，當天傍晚，上杉輝虎在此召見了佐佐成政與河田長親。
長親雖已跟隨輝虎一年有餘，也曾接觸過一些機密的事務，但還未有過獨當一面的機會。
佐佐成政不記得歷史上上杉姐是派誰留守善光寺、確保上杉軍的後路，但他知道的是，一定要有人留守善光寺，上杉軍此戰縱使必勝，亦需有人在此，以穩定前線兵將的心。
他思前想後，就想到了河田長親。
“長親桑，我任命你為善光寺總守備，統領三千人馬。”
見長親也已經來到，上杉姐直接對著他宣佈了這個決定。
“納……納尼？”
長親顯然是有些激動。
“大軍進兵川中島作戰，善光寺必須要留有守備部隊，所以……我軍的退路就交在你手上了！”
上杉姐伸手拍了拍河田長親瘦削的肩膀，語氣淡然，似乎並不把這件事放在心上。
……為什麼要放在心上呢，反正一定會贏的嘛。
此時的上杉輝虎，就擁有著這樣的自信。
不過，對於河田長親而言，這已經是一步登天的機會。
“阿里嘎多搞砸一碼西塔！多謝主公栽培，屬下必定盡忠職守，準備好隨時接應大軍。”
長親感激地叩首在地，木質的地板被他的腦袋猛地磕了一下，咚地一聲，甚是刺耳。
這也難怪……長親雖然是出自武士家庭，但論起家世，只怕連尾張佐佐家都不如，如果他仍舊待在近江、等著繼承父親足輕頭的職位，估計這輩子充其量就只是一個下級武士了吧。
但今次川中島兩軍大戰，上杉輝虎竟將把守後路的重任託付給他，這令長親既感驚喜，又有惶恐。
倘若自己不能勝任呢？
他忍不住地懷疑著……雖然在過去的一年裡，他先後跟隨上杉輝虎、佐佐成政活躍於關東，許多事情已耳濡目染，但看是一回事，做又是一回事，長親並不希望自己也是一個眼高手低的人。
“不用有太多顧慮，大部分老將都會跟隨大軍前往川中島，你就按照你想的做，不用擔心手下人不聽指揮的問題。”
佐佐成政也學著上杉姐的樣子在長親的肩膀上拍了拍。
長親心中雖仍有擔憂，但見到不論是主公上杉輝虎還是前輩佐佐成政都對自己鼓勵有加，心中稍定，又詢問了三千守備部隊的具體分佈情況後，便匆匆告辭，去查探善光寺地形了。用他自己的話講就是“不論善光寺會不會發生戰鬥，我都必須做好萬全的準備”。
次日一早，上杉軍主力一萬三千人，攜帶大約二十天的腰兵糧，從善光寺下山，橫渡犀川！
渡過犀川之後，上杉軍繼續南下，很快就抵達千曲川的西北側河岸
