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為什麼？因為他們是兩個天然犯沖的物種。
當然，驅逐正直的王茂亭，杜月笙不會公開做出來，他甚至還要裝出痛惜挽留的樣子，惺惺作態一番。
杜月笙的身邊人解釋說，杜先生之所以與王茂亭弄僵，起因是有些宵小之輩在杜先生面前給王茂亭上眼藥，說王茂亭為人不規矩，瞞著杜先生與法國人另有交道，杜先生聽後未表態。
對於王茂亭來說，杜月笙不表態，就是最明確的態度了。從此，他拒登杜公館之門，無論杜月笙如何軟語相求，都置之不理。據說杜先生對此痛心疾首，還專門檢討了自己交友的錯失，並引以為戒。
其實，這都是子虛烏有。要知道，杜月笙的身邊清一色的江湖黑道之人，中國話都說不順溜，哪裡聽得懂法國話？就算王茂亭真的與法國人暗中交易，當著他們的面，他們都聽不出來，更別說向杜月笙進讒言了。就算他們這樣做了，杜月笙何其精明，如何會信？
其實，真正的原因是王茂亭久在法國，別的東西沒學到，只學到了民主、自由、平等。尤其是平等，法國人自打大革命以來，就滋生出人本尊嚴這麼個東西。在法國人心目中，每個人的尊嚴都是一般無二的，都需要受到尊重。乞丐癟三在人品上不管多麼低劣，但人格與情操高潔之士同樣的高貴。
簡單地說，在王茂亭眼裡，每個人都是普通人，都擁有同等高貴的人格。而那時杜月笙所生長的中國，卻恰恰相反。
在當時權錢盛行的社會背景下，人格或者尊嚴這些東西，是微乎其微的。中國人一認權，二認錢，三認勢，有權有錢有勢者，不管去什麼地方，都會受到熱烈歡迎。無錢無權無勢者，難以受到正常的尊重。如杜月笙從幼年到少年，混跡於高橋鎮這片土地，從未有一天感受過別人對他的真正尊重，只有戲弄與侮辱。
正是這種無視人的尊嚴與人格的環境，才促成了杜月笙不惜販運煙土，只為賺來能夠讓人尊重的金錢。
為了彌補幼年成長期缺失的存在感，杜月笙有財有勢之後，以遍撒金錢的方式換取公眾對他的認同，無法把他少年時代所遭受的蔑視與屈辱加諸別人。但他這種行為，仍不過是環境互動狀態下的自然反應，與王茂亭的文明觀念根本不在一個時空。
他們註定沒有共同語言，彼此無法聽懂對方，只能相互保持距離。雖然沒了相互理解，也少了摩擦衝突，少了累心與認知上的痛苦。
起點、經歷與教育背景，決定了能與杜月笙產生精神感應、一見如故的人是像江肇銘這類賭界人士，像&ldo;千王之王&rdo;吳家元。
高人不露相，露相非高人
吳家元，字季玉，風姿秀麗，氣質脫塵，風度翩翩，妙語連珠。此人身世不明，卻是天生的交際吉祥物。甫一出現是在山東，專門陪著軍閥張宗昌打麻將。張宗昌需要什麼牌，他就能打出什麼牌，讓張宗昌贏得歡天喜地，同時吳家元自己也小小地賺上一筆。
張宗昌知道吳家元是千術界高手，人才難得，對他委以重任，給了他一份青島鹽務局長的美差。
中國鹽務，自古官營，內中的門道與花哨，縱然寫上200本厚書也說不完。大概這個行業與千術有著異曲同工之妙，都是在你眼皮子底下摸你的錢，而你卻一無所察。這種心術，心竅多、腦子好使的人最擅長，所以張宗昌才想到授此官職給吳家元，也未可知。
在鹽務局波瀾不驚地撈了幾年，吳家元感覺撈得差不多了，於是靜極思動，赴大上海尋找新的獵物。他憑藉著出色的外貌與動人的談吐，很快就在上海灘上流場所出入自如，獲得與杜月笙同桌對賭的機會。
吳家元一登場，就立即被&ldo;賭神&rdo;嚴老九發現了。於是，嚴老九冷笑不語，拿了張報紙坐在一邊
