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棋盤街在大時雍坊的東頭。
有馬就是快。
鄭海珠隨著馬祥麟的隊伍，穿到坊西的天主堂，半刻都用不了。
鄭海珠熟門熟路地敲開邊門，見到了神父金尼閣。
“金公，請允許我們的馬匹留在院裡，或許天亮後就來取，或許得午後，”鄭海珠道，“我知道這個請求唐突又奇怪，但請您相信，我對利公和徐公都敬重有加，我又是朝廷的臣子，絕不會為天主堂帶來麻煩，更與惡事無關。”
金尼閣與利瑪竇一樣，都是耶穌會入華的傳教士，和徐光啟等多位大明朝臣交好。
這個秋天，徐光啟帶鄭海珠來拜訪過金尼閣，並誇讚這位敕命夫人在松江的產業，繡出了許多受到明人教友種愛的掛畫。
利瑪竇去世後，南京、江西等地開始發生保守的大明官員要抓捕教友的事件，金尼閣自然十分看重徐光啟為他引見的能與明廷搭上關係的人。
金尼閣於是也不多問誤事，只乾脆道：“夫人把馬匹留下吧，祝你順利。”
離開天主堂，馬祥麟回身看了一眼屋頂尚未染上晨曦的十字架，低聲道：“認識洋猴子的廟，緊要時還能當馬廄用。”
鄭海珠淡淡回應：“很快你還會用到一件泰西的玩意兒。”
眾人步行過了宣武門裡街，進入雙河庵與王恭廠所在的阜財坊。
“這是象房，聽到裡面大象的動靜了吧，”鄭海珠指著眼前的高牆道，“象房西北不用百步，就是王恭廠，王恭廠正北不用百步，就是雙河庵衚衕。祥麟，接下來，待如何？”
馬祥麟聞言，心頭剎那略過幾分感念。她怎麼會沒有主意，只是終究仍相信他罷了。
相信他半個時辰前的驚愕與痛苦都不是演戲，也相信他此際又是一個神思敏銳的將軍。
馬祥麟遂點出善於使短兵器的二十個手下，對馬彪道：“你帶人去雙河庵衚衕，若姓朱的他們在，直接端了，不怕動靜鬧大。若打起來人手不夠，就發個號炮。若院子已空了，直接回到象房此處。”
屬下們領命，比夜行的貓兒還輕巧地，貼著象房高大的磚牆，無聲而去。
“不能不去瞧瞧，但多半是撲個空。”馬祥麟對鄭海珠道。
鄭海珠點頭，又道：“我倒是知道劉時敏在宮外的別宅，不過那是他給外人看的，定不會緊要關頭用。那位建文後人，我和他打過交道，他沒有梟雄氣度，越是這種時候，越不肯從長計議。我覺得，就算他昨日有機會在城門關閉前離開，也不會走。他要留下來看，籌謀得這麼辛苦，他總得看到辦成了一樁如意事，才氣順。”
馬祥麟道：“我們往西動一動，瞧瞧王恭廠周遭，哪裡可以從高處看。”
鄭海珠很肯定道：“還得進一個廟，不過這次，刷不了我的面子了，得靠你扮紅臉。”
……
北京內城，最西南角的安仁草場，靠近護國寺的地方，有一大片民居。
這裡住的百來戶裡，絕大部分，都是王恭廠的匠人。
鍛造火銃的，縫製盔甲的，打磨刀槍的，做鉛彈的，以及，碾磨配伍火藥的。
寅卯之交，東方泛起魚肚白，晨光透進窗欞。
縫甲的匠人金老六，將一個細瘦琉璃瓶子的木塞摁了又摁，才小心地放在陶罐裡。
陶罐外還套著一個方形瓷盒，也和琉璃瓶、小陶罐一樣，都盛了水。
金老六往瓷盒裡撒滿硝石，不多時，陶罐中的水結了冰，將琉璃瓶子封在裡頭。
朱乾珬拍拍金老六的肩膀：“正是這樣，多加小心，這東西，你畢竟要貼身帶著兩三個時辰。”
金老六道：“報君黃金臺上意，提攜玉龍為君死，本是人臣之道。”
