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到了抱虛觀附近，鄭海珠沒有急著登門，而是先繞著附近轉了一圈。
她發現，與其說這座道觀毗鄰國子監，不如說它離武德衛營更近。
北京城東北的武德衛營，也是京城守軍中的一支，員額五六千人，如今再是大半成了皇親國戚吃空餉的地方，總還能見著幾百號當兵的進進出出。
鄭海珠想了想，問身邊的花二：“你覺得哪裡古怪麼？”
這幾日，李大牛被鄭海珠派去盯著那個給劉僑獨子看病的郎中。
花二沒有同僚可以討論參研，思路反倒被逼得迅捷起來。
小姑娘四處看了看，說句“夫人稍候，花二馬上回來”，就跑去衚衕那頭的鋪子前，買頭花。
待轉回來時，花二先做做樣子，將隨便選的頭花奉給鄭海珠，然後才低聲稟報：“夫人，我問了夥計，他說這抱虛觀，原本是廢棄的穀倉，三年前建起這座道觀。但裡頭不做道場，只有女道長和徒兒修行，不過平時也有婆子婦人的，進去聽聽。”
鄭海珠點點頭，繼續面色和藹地等花二的分析。
花二帶著咂摸的口吻道：“夫人上回從文華殿回來說，女道長很年輕。想來她的徒兒們歲數也不大。可北邊這裡都是血氣方剛的軍漢，愛吃酒愛鬧事，聽夥計說，有些喝醉了的軍漢，連國子監的監生和路過的婢女也去招惹。所以，倘使這抱虛觀並非京城有名氣的道觀，女道長作甚要選在此處呢？就算她從前沒名氣也沒錢，只能挑這個地方。但如今都是能進宮侍奉鄭貴妃的人了，怎地也不搬走？”
鄭海珠露出滿意的神色。
小丫頭的思路，越來越上道了。
“花二，道教有兩大門派，正一派和全真派。正一派的道士，可以婚嫁生子，平日裡還要做些科儀，比如祈福或者超度，對於市井俗世不太忌諱。而那日，我瞧著靜照道長，戴的帽子是混元巾，分明是全真教的，更應避開囂鬧醃臢之地。”
花二凝神聽完鄭海珠補充給她的講解，機靈如她，自是有數，夫人在教她，善於實地排查探訪的能力固然不可或缺，但做一個合格的諜探者，平日裡亦要對三教九流的淵源來歷瞭如指掌。
“夫人，我們現在進去嗎？”花二問道。
“再等等，”鄭海珠又指著抱虛觀外的一輛馬車道，“那是鴻臚寺的馬車。”
“啊？夫人怎看出來的？”
鄭海珠道：“那日文華殿進講後，我要請教孫承宗孫翰林講學之事，就拐到東共生門。六部、翰林院、太醫院、欽天監、鴻臚寺這些個衙門，在那裡扎堆。我和盧公子，還有李大牛，三人分工，把各衙門門口的車駕，篷子漆色、新舊，簾子顏色，馬匹的毛色，都記了個大概。行走京城，這些眼力見兒，總有用得著的地方。”
花二嘖舌，夫人真是買賣人出身，精打細算，不肯虛度時辰，進宮一趟，得賺兩倍的見識回來。
“夫人，太醫院，花二聽得懂，但朝廷這鴻臚寺，是作什麼的？”
“原本是接洽各國使節，張羅朝會禮儀，安置來京辦事的文武官將的。但因與內閣、內廷打交道多，如今這鴻臚寺，和朝廷一個叫作通政司的衙門一樣，常能直接見到萬歲爺、首輔和司禮監掌印太監，最清楚朝堂風聲。”
花二擰著兩條秀眉，很努力地理解著夫人的話，繼而眼珠子咕嚕嚕轉一轉，揣測道：“唔，夫人說這個靜照，是鄭貴妃的人，那，難道鴻臚寺的官兒，知道了什麼重要的事，來告訴靜照，等於告訴了鄭貴妃？”
鄭海珠喃喃道：“可作這般思量。萬歲爺剛登基，各國使節進京來賀，都住在鴻臚客館，鴻臚寺給他們安排了些佛經道義的宣講。所以鴻臚寺的人，光明正大地來一個道觀，幌子正好。”
她心裡卻有
