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朱乾珬接過竹香斟的茶，輕抿一口，和聲道：“繆郡主方才說，這茶叫什麼來著？”
竹香稟道：“回殿下，這叫蘭雪茶，採自紹興府。”
“哦，”朱乾珬頷首，“寡人幼學時，就聽師傅說過，歐陽永叔公有言，兩浙香茗，以越王勾踐當年鑄劍處所出為上品。”
屋外院內，繆瑞雲和劉時敏正在審問佟喜玉的手下。
今夜這些不速之客被拷打時發出的慘嘶，絲毫沒有影響到朱乾珬。
這位正當男子盛年的皇族，繼續悠然地啜飲茶湯，間或嘆道：“兩浙本也是我家後院而已，可惜寡人的幾位先祖，終其一生，也未飲得如此好茶。”
繆竹香哪敢接話，只垂眸靜立。
竹香侍奉繆瑞雲經年，歷來也沒少與大人物明裡暗裡地打交道，即便面對劉時敏和寧德鄭公時，亦沒有此刻的發憷感。
眼前的建文帝后裔，繆阿太的侄兒，尚以“寡人”自稱的頭領，他們這些扎回故土的戰士的真正主人，竹香今日是頭回見到。
竹香覺得，分明對左右侍衛奴僕都言語平易的朱乾珬，總隱隱透著股蛇鱗寒光似的陰森氣。
院中的拷打暫歇。
又隔了一陣，繆瑞雲與朱乾珬派去督審的近衛，走進屋來。
繆瑞雲方才認出韓希盈的剎那，實則已略鬆一口氣。
顯然，今夜從天而降的這夥歹人，並非京師來的刺客。
萬幸，不是自己麾下出了什麼告密者。
“殿下，”繆瑞雲帶了請罪之色道，“是老身從前得罪過的一個小丫頭，來尋仇，驚擾殿下了。”
朱乾珬忙站起來，扶著繆瑞雲：“姑母莫急，先坐下飲茶，歇口氣再說。”
竹香忙奉上蘭雪茶。
繆瑞雲潤了潤嘴唇，復又開口道：“那個本地富紳韓家的丫頭片子，數年前被顧家的長媳當槍使，要害她姐姐，教我和鄭姑娘戳穿後，去遼東給個遊擊將軍作妾，算是形同罰邊的懲戒。不曾想投了建奴，竄回南邊來偷學火器法式。臨了拐到這裡，想順便取我老婆子的性命。”
“哦……”朱乾珬向後靠在椅子上，道袍垂蕩，如玉山微傾。
俊顏公子望向敬立於門檻處的劉時敏：“我想著也不太會是京中的刺客，龍椅上那個若真如劉將軍所言，大行在即，皇城內外應正是亂成一鍋粥的時候。就算姑母，或者鄭首輔、劉將軍手下，真出了賣主求榮的，也該先告發那位小馬將軍吶。”
劉時敏朝前邁了幾步，坦然道：“殿下所言極是。”
朱乾珬忖了忖：“把領頭那個齙牙婦人帶進來。”
佟喜玉被推到屋中。
韓希盈和家丁們招了前因後果，佟喜玉便不必受刑了。
南來後事事順遂的她，乍逢離奇變故，又驚又懵了片刻後，漸漸從這院中暗布高手護衛的情形裡，猜測出韓希盈口中的繆老婆子，身份肯定不止歸隱的宮人那麼簡單。
頭髮蓬亂的她，彷彿落入陷阱仍不倒威勢的母狼，倨傲地盯著朱乾珬等人。
朱乾珬與她對視的目光裡卻無森然之意。
“你姓佟？家中也是明人？”
佟喜玉冷冷道：“我們佟佳氏，祖上就是女真人。”
“哦，”朱乾珬笑笑，“其實祖上是哪裡人，沒什麼打緊。出來闖蕩的這一代，是能人，就算對得起祖宗。我猜，你一個婦人，竟能當此重任，定謀略不凡，山下，乃至松江府外，應還有強援。”
佟喜玉沒吭聲。
朱乾珬站起身，往前走了兩步，繼續道：“你對手下人也不錯，竟願為了她的私怨，親自出馬。唔，其實，我也是這般心性。”
他最後“心性”二字剛說完，突然
