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“阿珠姐姐，你們福建人，都這麼勤勞麼？正月初七就上工了。松江那邊，一定都還在拜年串門呢。”
晨光中，興致勃勃登上官驛後頭小山坡的範破虜，望著船隻如梭、商賈熙攘的一熘月港碼頭，帶了瞠目結舌的意味，問跟著她爬上來的鄭海珠。
鄭海珠狠狠吸了一口帶著鹹腥味的空氣，澹澹笑道：“閩地多山，種不出蘇湖地區那麼多的糧食，不靠漁獵和出海販貨，難道靠喝西北風活下來嗎？”
範破虜輕喟一聲，彷彿學著成年人那樣，嘆民生多艱。
她成為阿珠姐姐的小跟班後，最大的體會是，這個富家的丫鬟、窮家的主人，一點也沒有欺貧媚富的勢利樣兒，但時常在平靜的言談中，透出一絲悲憫之意。
爹孃則在最初幾次打過交道後，就告訴女兒，這是個好心腸的人。一個沒有夫家可仰仗的自梳女，竟然能拿出傍身錢，辦什麼學校，破虜你就放心地跟她去見世面，但凡她能有一口飯吃，想必你就不會餓著。
範破虜在被親爹親媽蓋章為大善人的鄭海珠面前，很快就澹去了緊張與怯懼，養成了隨時向鄭海珠討教的習慣。
“阿珠姐姐，你看，我們山腳下這個叫餉館的碼頭上，有泰西人！咦，泰西人要麼是黃頭髮，要麼是和我們一樣的黑頭髮，怎麼那些泰西人，是紅頭髮？”
鄭海珠道：“他們是尼德蘭人，從前被弗朗基人管束著，後來造了弗朗基人的反，自己選出一個大將軍，開始自由自在地出海做買賣，我們大明，叫這些人紅夷，就因為他們大多長了一頭紅髮。”
範破虜吐吐舌頭：“好像評書裡的赤發鬼啊。”
鄭海珠抿嘴：“管他們像人像鬼，長什麼顏色的頭髮，出得起銀子買我們大明的貨就行。若沒有他們運銀子來，這月港，又怎麼能稱得上天子南庫。好了，你去把今日要帶給番商看的連衣裙、假領子，再檢查一遍針腳。我到碼頭看看行情。”
範破虜聽話地回官驛去。
鄭海珠則熘下不算陡峭的土坡，從入舶外船的餉館碼頭往北，走了不到一里地，來到路頭尾碼頭。
穿過石板橋，巷口的一家裁縫鋪赫然眼前。
在門口修補福子竹簾的女子停下手裡活計，笑吟吟地問道：“可是石月蘭的妹子？”
“嗯，來看看家鄉人。”鄭海珠也用閩南語回答。
“裡頭吃茶。”
女子忙起身，將鄭海珠讓進屋。
一個青年男子從裡間走出來。
“國助兄弟。”
鄭海珠向對方行禮。
月前還在松江時，鄭海珠去找南匯的唐伯，問問顏思齊的近況，並告知自己要隨蘇州織造太監南下月港，是否有可能見顏當家一面。唐伯當即說巧，顏大當家原本傳訊說，這趟去呂宋的買賣很順，但因冬季風向的原因，先不回舟山附近，月港倒真是個合適的地點，因顏當家今秋已在月港鋪人手，作為陸上的接應點。
唐伯果然是顏思齊的得力干將，到了出發前，他來知會鄭海珠，一切已安排妥當，讓她到了月港後，去七大碼頭之一的路頭尾碼頭，找齊家裁縫鋪聯絡即可。
但鄭海珠沒想到，裁縫鋪裡的，居然是李旦的長子，李國助。
李旦作為盤踞日本平戶、威震整個東南沿海的海商頭領，對顏思齊的確不薄，但當初在岱山島，李國助這個富二代舉手投足的細節，給鄭海珠留下了傲慢淺薄、斤斤計較的印象。
故而今日咋見聯絡人是他，鄭海珠面上不顯，心裡卻微有膈應。
不想那李國助卻一改先前鼻孔朝天的風格，衝鄭海珠拱手道：“財神姐姐，岱山一別，姐姐越發神采奕奕了。我們已聽老唐說，姐姐在松江混得風生水起，不然也不會得了織造
