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&ldo;放腳不可以跑嗎?幹嘛回來?哭嘛?&rdo;
月桂抽抽嗒嗒委委屈屈說：&ldo;您瞧，大娘……&rdo;就脫下平底大鞋，又脫下 白洋線襪，光著一雙腳沒纏布，可並沒放開，反倒賽白水煮鴨子，鬆鬆垮垮浮 浮囊囊，腳指頭全都緊緊蜷著根本打不開，上下左右磨得滿是血泡，跗面腫得 老高。看去怪可憐。
香蓮說：&ldo;這苦是你自己找的，受著吧!&rdo;說了轉身回去。
旁人也不敢多呆，悄悄勸了月桂金寶幾句，紛紛散了。
多年來香蓮好獨坐著。白天在前廳，後晌在房裡，人在旁邊不耐煩，打發 走開。可自打月桂回來，香蓮好賽單身坐不住了，常常叫桃兒在一邊做伴，有 時夜裡也叫桃兒來。兩人坐著，很少三兩句話。桃兒湊在油燈光裡繡花兒，香 蓮坐在床邊呆呆瞧著黑黑空空的屋角。一在明處，一在暗處，桃兒引她說話她 不說，又不叫桃兒走開。桃兒悄悄撩起眼皮瞅她，又白又淨又素的臉上任嘛看 不出。這就叫桃兒費心思來‐‐這兩天吃飯時，香蓮又拿話戧白金寶。自打月 桂丟了半年多她對白金寶隨和多了，可月桂一回家又變回來，對白金寶好大氣 。如果為了月桂，為嘛對月桂反倒沒氣?
過兩天早上，她給香蓮收拾房子，忽見床幛子上掛一串絲線纏的五彩小粽 子。還是十多年前過端午節時，桃兒給蓮心纏了掛在脖子上辟邪的。桃兒是細 心人，打蓮心丟了，桃兒暗暗把房裡蓮心玩的用的穿的戴的雜七雜八東西全都 收拾走，叫她看不見蓮心的影兒。香蓮明知卻不問，兩個人心照不宣。可她又 打哪兒找到這串小粽子，難道一直存在身邊?看上去好好的一點沒損害，顯然又 是新近掛在幛子上的。桃兒心裡賽小鏡子，突然把香蓮心裡一切都照出來。她 偷偷蹬上床邊，揚手把小粽子摘下拿走。
下晌香蓮就在屋裡大喊大叫。桃兒正在井邊搓腳布，待跑來時，杏兒不知 嘛事也趕到。只見香蓮通紅著臉，床幛子扯掉一大塊。枕頭枕巾炕掃帚床單子 全扔在地上。地上還橫一根竹竿子。床底下睡鞋尿桶紙盒衣釦老錢，帶著塵土 全扒出來，上面還有一些蜘蛛潮蟲子在爬。桃兒心裡立時明白。香蓮挑起眉毛 才要質問桃兒，忽見杏兒在一旁便靜了，轉口問杏兒：
&ldo;這幾天，月桂那死丫頭跟你散嘛毒了?&rdo;
杏兒說：&ldo;沒呀，二少奶奶不叫她跟我們說話。&rdo;
香蓮沉一下說：&ldo;我要是聽見你傳說那些邪門歪道的話，撕破你們嘴!&rdo;說 完就去到前廳。
整整一個後晌坐在前廳動都不動，賽死人。直到天黑，桃兒去屋裡鋪好床 ，點上蠟燭，放好腳盆腳布熱水壺，喚香蓮去睡。香蓮進屋一眼看見那小粽子 仍舊掛在原處，立時賽活了過來似的。叫桃兒來，臉上不掛笑也不吭聲，送給 桃兒一對羊脂玉琢成的心樣的小耳環。
杏兒糊裡糊塗捱了罵，捱了罵更糊塗。自打月桂回家後，香蓮暗中囑咐杏 兒看住月桂，聽她跟家裡人說些嘛話。白金寶何等精明，根本不叫月桂出屋， 吃喝端進屎尿端出，誰來都拿好話攔在門坎外邊。只有夜靜三更，娘仨聚在一 堆兒，黑著燈兒說話。月桂嘬起小嘴，把半年來外邊種種奇罕事嘁嘁嚓嚓叨叨 出來。
&ldo;妹子，你們那裡還學個嘛?&rdo;月蘭說。
&ldo;除去國文、算術，還有生理跟化學……&rdo;
&ldo;嘛嘛?嘛叫生‐‐理?&rdo;
&ldo;就是叫你知道人身上都有嘛玩意兒。不單學看得見的，眼睛鼻子嘴
