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&ldo;大門關著,人怎麼沒了?你吃啦,吃啦,你給我吐出來呀!&rdo;
哭得鬧得叫得折騰得人都不賽人樣。
蓮心丟了,當天裹腳裹不成。佟忍安知道後說:&ldo;等、等、一、塊、裹!&rdo; 那就一邊等一邊找。
家裡沒有就到外邊找。左鄰右合,房前屋後,巷頭巷尾,城裡城外,河東 水西,連西城外的人市都去了,也不見影兒。這一跑,才覺得天津城大得沒邊 ,人多得沒數。把桃兒兩隻腳都跑腫了,還到處跑。有的說叫大仙糊弄去了, 有的說叫拍花的拍走,賣給教堂的神甫挖心掏肝剜眼珠子割舌頭捯腸子揭耳朵 膜做洋藥去了。自打洋人在天津修教堂,老百姓天天揪著心,怕孩子被拐去做 洋藥。
桃兒當著眾人給香蓮跪下,兩眼哭得賽紅果兒。她說:
&ldo;蓮心怕真丟了,我也沒心思活了,您說叫我怎麼死我就怎麼死!&rdo;
香蓮說不出話來。臉上的淚,一會兒濕一會兒幹。
潘媽那邊,早做好一二十副裹腳條子,染了各種顏色,晾在當院梅枝上, 賽過節。幾個小丫頭看了都暗暗流淚說:
&ldo;蓮心怪可憐的……&rdo;
香蓮聽了就到佟忍安屋裡說:
&ldo;蓮心回不來了,別等了,先裹吧!&rdo;
佟忍安半死的臉一抖,發狠說一個字:
&ldo;等!&rdo;
七天過去了,佟忍安熬不住頂不住,只一口氣在嗓子眼裡來回串。說話嘴 裡賽含熱豆腐,咕嚕咕嚕誰也聽不清,跟著只見嘴皮動,連聲兒也沒有。早晌 大夥兒在前廳吃過飯,董秋蓉留下來對香蓮說:
&ldo;嫂子,我看老爺子熬過初一熬不過十五了。說句難聽的,就這兩天的事 啦,蓮心丟了,我的心也賽撕成兩半。可你當下是一家之主,總得打起精神來 ,該給老爺子籌辦後事了。再有,趁老爺子糊塗,裹腳的事快點了了算了。&rdo;
香蓮這才默默點頭,吩咐人把前廳的桌子椅子櫃子架子統統挪走,打掃淨 了,擺上靈床。白事用品樣樣租來,還派人去天后宮、財神殿和呂祖堂,備齊 和尚老道尼姑喇嘛四棚經,跟手還請來棚鋪,驢車馬車牛車推車,運來木桿竹 竿葦席木板黃布白布藍布粗細麻繩,在二道院扎幾座寬大闊綽的經棚……可這 時外出去尋蓮心的人還沒逮著影兒,佟忍安又硬熬三天,人色都灰了,說死就 死,抬上了靈床,可就不咽氣,反倒兩眼睜開,亮得賽玻璃珠子。杏兒說:&ldo; 你們看老爺眼珠子,別是要還陽吧!&rdo;香蓮趕來瞧,這亮光發賊,賊得怕人。她 心裡明白,俯下頭悄聲對佟忍安說:&ldo;蓮心找到了,這就給孩子們裹上!&rdo;這話 說過,佟忍安眼珠子的賊光立時沒了,只是還瞪著。
香蓮在桃兒耳邊說了幾句,叫桃兒馬上去辦。又叫杏兒去請潘媽趕緊預備 裹腳傢伙,再派珠兒草兒,分頭到白金寶和董秋蓉房裡去,快把孩子領到院裡 ,這就開裹!
不會兒場面擺開。白金寶的兩個閨女月蘭和月桂,董秋蓉的閨女美子,都 弄到院裡,排一橫排。杏兒珠兒草兒三個丫頭,分管三個孩子,一切全叫潘媽 指派。丫頭們把盆兒壺兒剪兒布兒藥瓶藥罐兒各樣物品往上一拿,孩子們全嚇 哭了,全賽死了人一樣。
這場面直對前廳,前廳門大敞四開,便正對著廳內直挺挺躺在靈床上不閉 眼的佟忍安。
香蓮坐在一邊瓷墩子上。桃兒守在身後。
潘媽還是一身黑,可這回打頭到腳任嘛別的顏色沒有。她走到各個孩子前 ,把鞋往下一揪,扔了,拿起