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凡爾賽宮在巴黎的西面,而聖安託萬鎮在東北面。約瑟夫為了避免兩頭跑——主要是他實在受不了坐馬車的顛簸——便在巴黎商會會長那兒對付了一夜。次日清晨直接前往聖安託萬鎮。
這個巴黎郊區的小鎮有點兒類似於“經濟特區”,是巴黎周邊唯一一個不受各種行會影響的地方。工匠們可以在不加入行會的情況下,在這裡找到工作。
由於可以省下一筆行會的會費,所以工匠們要的薪水也就略低一些。大量想要節約成本的工坊便在這裡紮下了根。
經過多年的發展,聖安託萬鎮已是工坊林立,聚集了數以千計的工匠以及他們的家眷。
約瑟夫讓埃芒找了個嚮導,帶著自己將鎮上的幾家造紙工坊挨個考察了一番,卻是逐漸皺起了眉頭。
那幾家小型工坊幾乎沒有試驗新的造紙技術的條件。
最大的一家工坊倒是有兩百多名工匠,規模非常大,但工坊老闆雷維永卻不想嘗試新的造紙技術。
畢竟,新技術需要不小的投入來進行生產試驗,並且結果如何難以預料,這其中的風險實在太大了。
約瑟夫也有咬咬牙直接買下這所工坊自己乾的想法,但最終還是放棄了。
雷維永的工坊價格至少在50萬里弗上下,而試產廉價造紙術時也需要一筆投入。
因為約瑟夫近來頻繁施展“鈔能力”,導致他前一陣高達230多萬里弗的身家,如今已縮水到只剩70來萬了。
若是全部拿來砸造紙工坊,萬一其他地方需要用錢,就會立刻陷入窘境。
所以,約瑟夫權衡再三,發現只能暫時擱置廉價造紙術的事情,等手頭寬裕點了再說。
不過,這個結果倒也在他的意料之中。畢竟像造紙這種規模大,產值較高的行業,不是一朝一夕就能完成技術變革的。
要知道,如果能完成造紙業的產業升級,並且在全國範圍內鋪開,甚至能對法國的經濟產生不小的提振作用。
待約瑟夫返回凡爾賽宮時,巴黎商報報社的三名制板工匠早已在此等候他多時了。
約瑟夫看著三位背上沉重的工具包,以及插在腰間的大小不等的錘子,又看看寢宮裡亮如鏡面的大理石地板,立刻放棄了在這裡教他們石板印刷技術的打算。
埃芒忽然快步而來,向他欠身道:“殿下,您要的那些白堊石板還堆在馬車上,您看要卸在哪裡?”
約瑟夫皺了皺眉,心說:這要是有個工坊就好了。
想到工坊,他腦海中突然浮現出了一個地方,不禁嘴角勾起微笑,對埃芒道:“都搬去國王陛下的工坊吧。”
“這……”埃芒吃驚道,“您確定嗎?”
“我會去跟陛下說的。”
約瑟夫又向三名工匠示意,“請跟我來。”
十多分鐘後,在路易十六那座設施齊備,寬敞明亮的工坊裡,法蘭西國王陛下好奇地打量著眼前的石板,以及穿著粗布衣衫的工匠。
約瑟夫先是誠摯地感謝父親為法蘭西的出版業提供了巨大的幫助,而後擺出極為嚴肅的表情看向三名工匠:
“我將要告訴你們的技術極為重要!沒有我的同意,絕對不能向任何人洩露,否則……”
他想了想,挑了個最嚴重的罪名,道:“將視為叛國罪。”
皇家工坊裡是當今的國王和王太子。門外站著高大威猛的宮廷衛隊。工匠們哪裡見過這陣仗,一個個緊張得雙腿顫顫,頭都不敢抬,只一個勁地賭咒發誓,絕不向其他人提起半個字來。
隨即,埃芒取來已備好的保密協議,讓工匠們一一簽字。
其實約瑟夫也知道,時下沒有專利法,所以這技術不可能保密太久。未來他也是準備在全法國普及