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杜邦用力點頭,眼中滿是贊同之色:“是的,殿下,這確實是一份災難性的條約。關稅降低之後,里昂已有大量紡織工坊倒閉,鋼鐵產業也岌岌可危,成千上萬的工人失業。”
他又說了一陣,數學學會的官員已開始在臺上致總結辭,宣佈學術會議結束了。
參會的眾人恭敬地讓開一條通道,請身份最為尊貴的王太子殿下先走。
約瑟夫向拉格朗日等幾位學者告辭,轉身向門外走去。
杜邦忙幾步追了上來,斟酌道:“殿下,其實當年談判時,英國人已原則上同意了‘單一稅方案’。如果能讓談判繼續下去,或許可以為法國贏得更為有利的條款。”
他是法蘭西商會會長之一,負責法國北部,同時也是一名大資本家。法國降低工業品關稅對他個人的影響也非常大。今天能遇到熟知英法技術產業情況的王太子,他自然要把握機會,哪怕只有極微小的可能性,也要盡力促成修改條約之事。
杜邦曾全程參與過英法貿易談判。約瑟夫從剛才和他的對話中已瞭解到,當年主要負責貿易談判的是外交大臣韋爾熱納伯爵,以及財政大臣卡洛納子爵。
而現在這兩人一個去世,一個因稅務法案的事情被免職,導致談判中斷,但簽署了階段性的《伊甸條約》。
就現在的情況來看,英國人已從中獲得了極大的好處,肯定不願修改條約。眼下只有儘快提高法國的工業實力,增加自身競爭力,才是唯一的出路。
當然,使用一些手段,從貿易談判中摳出一些小利益,應該還是能做到的。
於是他停下腳步,對杜邦道:“我會在內閣會議上提出此事,爭取讓貿易談判儘早恢復。”
杜邦大喜,忙躬身道:“殿下,您是法蘭西無數產業的拯救者!您真是太偉大了!”
待約瑟夫從喬思那夫人的別墅出來,身後一名參加學術會議的年輕人像是在想心事似的,低著頭冒冒失失地直衝過來。
埃芒眼疾手快,忙一把將他攔住。
那名長了張馬臉的年輕人這才發現自己衝撞了王太子殿下,一臉驚慌失措地撫胸道歉:“哦,尊敬的殿下,我不是有意冒犯您的。”
說的卻是英語。
約瑟夫下意識地便用英語回應:“這沒什麼,您並沒有撞到我。”
馬臉年輕人又是歉意一笑,說的仍是英語:“你看,我是在伯明翰出生的,這一著急就說起了家鄉話。”
約瑟夫客套了一句:“伯明翰是個不錯的地方。”
馬臉年輕人滿臉堆笑道:“感謝您的稱讚。哦,我剛才聽了您的演講,您似乎對英國非常推崇。”
約瑟夫只當這人是來和自己套近乎的,於是便順口誇他的故鄉幾句:“嗯,英國的工業技術進步非常快。(這是實話)
“而且非常擅長國際政治與外交。(天生攪屎棍)
“對於烹飪,也很有創新精神。(黑暗料理)”
“此外,英國人也很務實節儉。(老土又摳門)”
那年輕人眼中閃過興奮之色,正要再說什麼,一旁的埃芒卻冷著臉乾咳了一聲。
馬臉年輕人只好尷尬一笑,再次躬身行禮:“我就不打擾殿下了,您一路平安。”
他目送約瑟夫遠去,立刻上了自己的馬車,直奔英國駐法大使館而去。
“你是說,法國王太子一直在用英語和你交流?”哈特里有些驚訝地看著手下。
“是的,哈特里先生。”馬臉年輕人篤定道,“他的英語非常熟練,而且對英國讚賞有加。在剛才的學術會議上,他還當眾駁斥了詆譭英國的言論。”
他隨即將約瑟夫的話詳細複述一遍。
哈特里頓時露出沉思之色,眼下