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一隻比格犬跑了進來，在鋪滿乾草的地面上嗅嗅聞聞，毫不在意地撥弄著馬蹄刨屑。莫布朗優雅地將另一條後腿擱在蹄架上，好像正站在美容院等待修指甲。
“李隆，”龍澤希說，“這場大火有許多疑點。在火場裡發現了屍體，可秦浩的屋裡原本不該有人的。調查那位女性受害人是我的職責所在，我必須盡力查出她為什麼會在那裡，起火時為什麼沒逃出去。你很可能是火災發生前最後一個去農場的人，我請你盡力回想當天的情景，看能不能記起什麼不同尋常的事情，找到蛛絲馬跡，哪怕一丁點兒也好。”
“沒錯，”羅諾說，“例如，你是否看見秦浩在神秘兮兮地打電話或者等人拜訪？是否聽到他提到羅利這個名字？”
李隆起身，又朝母馬的後臀拍了幾下。龍澤希本能地和它那強健有力的後腿保持距離。比格犬衝他低吠起來，好像龍澤希忽然變成了陌生人。
“過來，小傢伙。”龍澤希彎下腰，向它伸出雙手。
“龍澤希醫生，看得出你信任莫布朗，它知道。至於你——”他朝羅諾點點頭，“你很怕它們，它們也能感覺得到。哦，我只是隨口說說。”
李隆說著往外走去。他們緊跟其後，羅諾一路躲在一匹至少有十四個手掌高的馬兒後面，貼著牆壁，蹄鐵匠轉過屋角，來到了他停車的地方。那是一輛後面備有特製丙烷燃料鍛爐的紅色小卡車，他扳動鍛爐把手，藍色火焰瞬間跳出。
“它的蹄子有點缺陷，我必須在上面釘夾子用以固定，就像人類的矯形器。”他說著用鉗子夾起一隻鋁質馬掌，在火焰上加熱。
“如果爐子不太熱，我一般會數五十下。”他說。這時龍澤希聞到一股炙烤金屬的氣味。“這種時候數三十下就可以了。不讓鋁的顏色發生變化，只是稍微加熱軟化而已。”
他把馬掌移到鐵砧上，開始鑿孔，然後安上夾子並用錘子敲平。接著又用研磨機磨平銳部，機器的噪音很像斯特萊克電鋸。李隆似乎在拖延時間，趁機思索該如何應付我們。他對秦浩的忠誠毋庸置疑。
“至少，”龍澤希對他說，“這位女士的家人有權知道真相，我必須把她的死訊通知給他們，但首先需要確定她的身份。而他們一定會問我她究竟出了什麼事，因此我必須弄清真相。”
李隆仍沒有回應，龍澤希他們跟著他回到莫布朗身邊。見它正踏在剛排洩的糞便上，他氣惱地拿舊掃帚把排洩物掃開。比格犬在一旁閒逛著。
“要知道，馬的撒手鐧就是逃跑，”李隆終於開口了，拉起馬的前腿重新夾在膝蓋之間，“它只想逃走，可你還以為它有多離不開你呢。”他把釘子釘入馬蹄，將穿出蹄面的釘尖敲彎，“如果人被逼到死角，也和它們沒什麼兩樣。”他又補充道。
“但願我沒讓你感覺到脅迫。”龍澤希撫摸著獵狗的腦袋。
李隆用夾鉗把鐵釘的釘尖扳彎、敲平，從容思考著答案。
“安靜點兒！”他對莫布朗喊道，空氣中瀰漫著濃烈的金屬和糞便味。“問題是，”他敲著圓鐵錘說道，“你們兩個忽然跑來，認定我會無條件地信任你們，好像自己能立刻學會為這匹馬修馬掌一樣。”
“你的這種感覺也很正常。”龍澤希說。
“我沒想過為這匹馬釘馬掌，”羅諾說，“想都不敢想。”
“它們可以咬住你，把你丟得老遠。馬會踩人，牛愛踢人，用尾巴抽你的眼睛。最好讓它們知道你是老大，不然就麻煩了。”李隆直起腰，揉揉背，回到鍛爐邊去加熱另一隻馬掌。龍澤希他們一路跟著。
“聽著，李隆，”羅諾說，“我請求你協助，是因為我認為你會願意這麼做。因為你關心那些馬，也應該關心喪生火窟的人。”
蹄鐵匠從卡車上的工具箱裡
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