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麻三兒也是一心討好劉爺，便在廚下使盡了渾身解數，將這段日子來同博敦白學得的技藝，盡皆展現出來。不但做了自己最拿手的糖包白肉，還給老太太做了她最愛吃的松仁雞丁、醬爆豆腐等下飯小菜兒。待得一家人終於能團團圍坐，共同舉箸品啖之時，不覺都拍掌叫絕，讚不絕口。
劉爺見麻三兒為人周全，此次幫廚又給足了面子，不覺心中大喜，遂多喝了幾杯，漸漸露了醉態。他伸出手，輕拍著麻三兒的肩頭，含混說道：
“兄弟，難得你看得起我，讓我家老太太飽了這頓口服。從今往後你若是有個為難招窄，一定別忘了到府裡來尋我。”
說完他便向自己的內人揮了揮手，那婦人便捧過一個小棉布包來。麻三兒知道此必是劉爺為自己準備的謝銀，急忙推辭道：
“劉爺，誰不知道您是營官大人身邊兒的紅人兒。今後我需要劉爺您照應的地方還多著呢，怎敢要您的銀子。倘或劉爺您不棄，今兒個我就給您磕上幾個頭，叫您一聲哥，那我就心滿意足了。”
劉爺聽罷甚是高興，一方面他可以藉機省下幾兩銀子，另一方面他也著實喜愛麻三兒這個小機靈鬼兒，便藉著酒氣兒滿口應承下來。麻三兒便趁熱打鐵，趴在地上給劉爺連磕了幾個響頭，逗得劉爺是哈哈大笑。他一把將麻三兒從地上拉起來，說道：
“兄弟，你磕了頭我們可就是一家人了，對你就沒有什麼不敢說的了。什麼營官大人，狗屁，其實我最瞧他不起。他仗著立過一點兒功勞，就成天飛揚跋扈，時常打罵我們這些下人。還總在女人身上下功夫，不但叫我們去窯子裡給他叫姑娘，還常常偷搶民女，藏在家中淫辱。我們這些七尺多高的漢子，看在眼裡卻是敢怒而不敢言，唉！當真是羞殺人也！”
他媳婦見他醉了，怕他言多語失，再招來殺身之禍，便想著把他扶到屋裡去睡會兒。不料她的手剛碰到劉爺，就被劉爺一把推開，只見他口中噴著酒氣，搖頭嘆息道：
“兄弟，不管怎麼說咱這日子還得過下去呀。今天就不說這些煩心事兒了，下個月初十是他做壽的日子，到時候又免不了要請博大爺和你前來幫廚助興了。到時候我抽個空子，一定給你撈幾樣兒好玩兒的東西，也不枉你今兒個給我磕了這幾個頭。”
他還當麻三兒年幼，思量著他必是貪玩兒的，故而才說出這番話來。不料麻三兒雖然年輕，卻是頗有主見的，此時在心中已是自有一番計較了。當夜他二人推杯換盞，盡歡而散，麻三兒也帶了三分醉意，但他向來心思縝密，雖然酒醉卻不會向旁人吐露半點兒心聲。他見劉爺大醉不醒，便起身告辭，待出了劉爺的家門，走到一處僻靜的所在，不覺仰天長嘯，將心中積鬱已久的憤懣和怒火全都發洩了出來。過了良久他的醉意消退了些許，仰頭見天空中繁星點點，彷彿又構成了師傅那慈祥的面容，不由得喃喃念道：
“師傅，您老人家的仇，徒弟就要報了。”
接下來的日子麻三兒一如既往的灑掃庭院，幫廚做工，論誰也看不出他曾有過什麼心事。待得下了工，他便和小貓子等一般同齡的小廝們混跡在一起，打鬧、嬉戲、賭骰子，甚至偷鄰人家的菜蔬，或是偷偷跑到附近的戲園裡偷看便宜戲。每當這個時候麻三兒總是一臉的燦爛笑容，除了細心的小貓子外，就沒有人還能發現，他已經展露出些微的異樣了。
一日傍晚，麻三兒又在獨自一人偷偷研磨那把心愛的剔骨尖刀，小貓子卻不知在什麼時候，悄悄溜到了他的身後。他一隻手提著一隻蔫頭耷拉腳的野貓，冷不丁將野貓擲到了麻三兒的脖頸之上。麻三兒正在專心磨刀，絲毫未加防範，忽然有一隻野貓落到了頭上，當真被驚出一身冷汗，但他毫不遲疑，猛地回手抓住了野貓的脖頸，另一手的鋼刀便向著野貓的當胸刺落下去了。周圍的光線雖然昏
