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二十多人手舉火把從街道的盡頭處出現，他們分作兩列隊伍，秩序井然，步伐統一地向木淵峙三人這邊走來，為首的是名彪形大漢。
等到他們走近，木淵峙三人發現這些人都是二十出頭的小夥子，全部身穿樣式統一的武士服，腰配兵刃，個個昂首挺胸，站得筆挺如柱，甚為英武。
為首的大漢約莫四十歲的年紀，一張粗獷的國字臉，膚色黝黑健康，眼窩有些凹陷，似乎帶有些許疲倦，但一雙虎目卻神光照人，煞是威風。
大漢八尺出頭的身高，比虎熊還要壯實的身體與肌肉，一看就是個武道境界高深的武者，全身上下透露出十足的霸氣與自信。
大漢走到距離三人一丈外停下，身後眾武士同時立定，二十多雙銳利的目光齊刷刷向他們投來。
大漢橫眉豎眼在三人身上掃來掃去，一雙虎目中似乎藏著鋒利的刀鋒，既能使惡人無處遁形，也能讓好人肅然起敬。
李歸不敢與他對視，卻又被他盯得不寒而慄，脊背發涼，偷眼看向師父師爺，見他們神態從容，正也毫不容讓地回視著那些人，便也裝作若無其事地直起腰桿。
大漢的右手始終按在腰間的刀柄上，慘淡的月光照在他的臉上，更襯得他黑臉陰沉冷傲，眼中滿是警惕，冷聲喝道：“三位不是本鎮的人，看打扮也不是象城百姓，為何在夜深人靜之時闖入敝鎮，究竟有何居心？”
木艇舟立即抱拳，歉然賠笑道：“深夜擅闖寶鎮，驚擾諸位，實是我們三人的魯莽，還請老兄見諒。我們三人乃厘堰人士，小弟叫木艇舟，這位是家父木淵峙與小徒李歸。我們與貴鎮的嚴齋嚴大員外是老朋友，七日前家父收到嚴員外的來信，說貴鎮受妖邪侵擾，已有多人無辜枉死，恰巧我們的老本行就是捉鬼驅妖的天師，所以嚴員外便邀請我們來此一探究竟。”
大漢狐疑地瞧著三人，眼神已不似先前那般冷峻，沉聲問道：“可有憑證？”
“這是嚴員外的親筆信，你拿去瞧瞧吧。”
木淵峙從懷中掏出一張信封，健腕一甩，信封向大漢平飛過去，後者夾手接住，待他抽出信箋，展開看後，臉色終於緩和下來，輕舒一口氣，含笑道：“我叫康盛，是鎮裡一所武館的館主，三位也已知曉敝莊有妖邪作祟，現下鬧得人心惶惶，康某為了讓鎮民晚上可以睡得踏實些，於是便組織了一支夜間巡查隊，專責夜晚小鎮安全，成員都是我的徒弟，他們都是個頂個棒的小夥子，身上陽氣旺盛，最可退邪了。”
頓了頓，續道：“我們不僅要提防妖邪，還要排查所有外來人員，以防是妖精假扮。三位夜間到此，很難不讓我起疑，誤會三位要對敝鎮圖謀不軌。適才康某口氣不好，還請三位不要掛懷。”
木艇舟寬和一笑，道：“老兄職責所在，我們自然理解，何況本來就是我等冒昧。康兄為鎮民安危著想，不嫌巡夜全鎮，守護百姓平安，真是大義炳然的英雄，在下佩服佩服！”
康盛聽到他的盛讚並沒有一絲一毫的歡喜，眉宇間反倒多了幾分愁苦悲慼，像是被觸到了痛處般。
木艇舟見他一副滿懷心事的樣子，便問：“康兄為何愁眉不展？”
康盛沒有立即回答，只見他眸光逐漸黯淡下來，整個人像是丟了魂般一下子就萎蔫了，沉默良久後終於長長地吐出口氣，似乎下了很大決心似的，緩緩道：“我建立這支夜間巡查隊其實是存有私心的！三位有所不知，我膝下無子，只有一女，名叫康毓，視如掌上明珠。一月前毓兒與同鎮的一位姑娘結伴去象城中看燈，本來女兒家晚上是不應該出門的，但是毓兒自幼跟著我學習武技，武功著實不弱，她人又機靈，我倒也不怕她在外面遇上壞人，便由她去了，豈知這一去就再也沒回來！”
言及此處臉色懊悔，一雙粗大的拳頭悄然握
